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ti dipendesse dalla sostanza semitrasparente di cui erano natu- 

 ralmente imbevuti , la quale coagulala dagli acidi faceva loro 

 perdere i naturali caratteri. Staccando in senso trasverso all'osso 

 una sotlil scaglia dell' avorio di un dente, il microscopio fa ve- 

 dere nel luogo della frattura piccole porzioni di tubi sporgenti, 

 diritti, opachi, bianchi e rigidi, il che è rappresentato ancora 

 nella vecchia figura del Leeuwenhoek; che se tali laminette so- 

 no state trattate prima cogli acidi, siflatli tubuli diventano fles- 

 sibili. 



Ma non fu soltanto la struttura tubulare dell' avorio che ven- 

 ne confermata dalle osservazioni microscopiche del Purkinje; 

 trovò ancora che nello strato solido più superficiale ( il cemento ) 

 che sapevasi di già ricoprire i denti di molti mammiferi, erano 

 visibili quei corpicciuoli singolari che caratterizzano , secondo lo 

 stesso osservatore , la struttura del vero osso : e siccome una 

 tale sostanza intonaca ancora dei denti semplici ^ non esclusi 

 quelli dell' uomo, cos'i uno dei caratteri pei quali per lo addie- 

 tro distinguevansi i denti semplici dai semicomposti non può più 

 essere desunto dall'esistenza in questi ultimi del cemento, ma 

 soltanto dalla maggior copia del medesimo. 



Nel mentre che a Breslavia ed a Berlino istituivansi i nar- 

 rati esperimenti ed osservazioni tendenti a rischiarare l'intima 

 tessitura dei denti , anche a Stocolma il celebre Retzius colà Pro- 

 fessore occupavasi di somiglianti ricerche : l' iridescenza della su- 

 perficie fratturata di un dente mosse in lui il sospetto , che una 

 tale apparenza fosse attribuibile, come lo è infatti nella lente 

 cristallina, ad una delicata struttura filamentosa, e nel 1834 co- 

 municò ad alcuni de' suoi Colleghi la propria opinione intorno 

 alla regolare disposizione di quelle fibre. Avendo poscia nella 

 slate del 1835 1' Università fatto acquisto di un eccellente micro- 

 scopio di Plossel cominciò una serie di più esalte ricerche ope- 

 rando non solo sui denti umani, ma sopra quelli ancora di mol- 

 ti animali inferiori. Verificò egli pure, che le fibrille dirette 

 trasversalmente all' asse del dente, dalla di lui cavità verso la 

 periferia, erano veri tubi, dimostrabili e nel dente naturale e 

 nel dente raaimollilo cogli acidi, e scopri di più, che questi 

 tubuli nel punto del loro divaricamento mandavano delle più fine 

 ramificazioni che riempivano gli spazi che sarebbero rimasti ira 



