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maggior perfezione i difTcrenti tessuti che entrano ncHa compo- 

 sizione del corpo slesso. Una tal legge offre la più completa di- 

 mostrazione nel dente. La dentina per esempio, appena diversa 

 dal rimanente tessuto dello scheletro nella maggior parte dei pe- 

 sci, nei vertebrati piìi elevati acquista il totale suo perfeziona- 

 mento , si fa durissima , compatta , senza apparenza di molle 

 tessuto vascolare : lo stesso avviene anche delle altre sostanze. 



Lo smalto fra i tessuti diversi del dente è quello che nelle 

 varie qualità di animali si offre con minore costanza; nei pesci 

 infatti il pili delle volte manca: fra i rettili ì denti dell'intero 

 Ordine degli Ofidianì ne sono privi ; lo stesso dicasi degli Sden- 

 tati e di molti Cetacei fra i Mammiferi. Anche senza ricorrere 

 alle osservazioni microscopiche onde dimostrarne l'interna tes- 

 situra , lo smalto si distingue facilmenle dalle altre sostanze com- 

 ponenti il dente per la sua semitrasparenza , il color bianco sui 

 generis, la singolare durezza e simili : osservato colla lente me- 

 diante la luce riflessa il colore apparisce bianco- rossigno, che si 

 fa grigio bruniccio colla luce trasmessa. I caratteri microscopici 

 di questa sostanza ordinariamente sono tolti dalie modificazioni 

 che la medesima presenta nella classe dei mammiferi, dove vera- 

 mente arriva a pienezza di sviluppo. Sempre è del tutto diversa 

 e dal vero osso e dalle altre sostanze del dente , le quali come 

 sono superate dalla solidità e qualità meccaniche dello smalto, 

 questo però è molto inferiore ad esse rapporto ai suoi poteri 

 conservativi e riproduttivi organici. Anche pervenuto al comple- 

 to suo sviluppo e perfezionamento è il meno capace di resistere^ 

 diressimo quasi vitalmente, alle influenze delle estrinseche forze 

 decomponenti, massime di quelle che agiscono chimicamente^ co- 

 me per esempio gli acidi. Manifestato che siasi il dente fuori della 

 gengiva^ lo smalto non subisce quelle modificazioni^ o cangia- 

 menti, che tanto facilmente appariscono e nella dentina e nel ce- 

 mento ; per formarsi quindi un' idea completa e precisa , massi- 

 me riguardo alla parte membranosa od organica che lo costitui- 

 sce, è necessario indagarne la struttura durante la sua forma- 

 zione. 



Lo smalto dei molari di un giovine vitello , allorché il dente 

 comincia appena a spuntare dalle gengive, si può staccare fa- 

 cilmente dalla sottoposta dentina, massime presso l'incominciamea- 





