116 SUI POLIPI TUBULIPORIANI 



TUBULIPORA 



Gli animaletti appartenenti a questo genere sono for- 

 niti di dodici tentacoli, ciascuno dei quali porta due serie 

 di cigli vibratili. Questa struttura dei tentacoli è la stessa 

 nelle Escare e Flustre, con le quali le Tubulipore hanno 

 pure comune la condizione, che nel contrarsi essi tentacoli 

 punto non si ripiegano all'interno, come nelle Sertula- 

 riee , ma si riuniscono soltanto in fascio cilindrico. La 

 bocca, che occupa il centro della corona tentacolare, si 

 apre in un tubo membranoso, sospeso nel mezzo d'una 

 cavità addominale, la quale, seguendo la ripiegatura del 

 corpo , viene ad aprirsi con ano distinto lateralmente alla 

 corona dei tentacoli. L'ano quindi non mette liberamente 

 all'esterno se non quando l'animale è sporgente fuori del 

 suo tubo. Il tubo calcare altro non è che la guaina tegu- 

 mentale del polipo in gran parte ossificala. Non è un de- 

 posito inorganico che si formi all'esterno a guisa d'incro- 

 stazione, ma una vera ossificazione del tessuto vivente ^ le 

 cui maglie sono riconoscibili al microscopio dopo d'averne 

 allontanata, mercè qualche acido, la parte calcare. L'ac- 

 crescimento successivo del polipajo dimostra la vitalità di 

 quel tubo esteriore. Sono in origine pochi di questi tubi 

 che a partire da un punto si distendono a raggio su la 

 superficie delle piante marine o di polipaj maggiori. Dalla 

 faccia inferiore, e presso alla base di ciascuno d'essi, na- 

 scono a guisa di gemme nuovi individui d'una seconda 

 generazione , ed obbligano i primi ad elevarsi dal piano 

 su'l quale s'aveano formato. Nuove generazioni a mano a 

 mano si succedono con l'ordine medesimo^ e termina così 

 il piccolo polipajo per offrire un disco convesso di alcuni 

 millimetri di diametro, tutto formato di tubi irraggianti, 

 e disposti in serie verticali. Questa disposizione è manife- 

 sta nella specie più comune, la Tubulìpora verrucosa , la 



