DEI MAMMIFERI 377 



vìcinamenti,i quali hanno dato luogo alla comune creden- 

 za, quasi regola generale, che cioè le varie Sezioni o 

 Gruppi di Animali, quelli ancora del più elevato valore, 

 siano unite assieme, e passino dall'uno all'altro gradata- 

 mente e per serie continuata: ma vi sono molte specie cosi 

 bene distinte nei loro caratteri, che non possono essere, 

 in una classificazione collocate, senza fare violenza a 

 qualcuno dei caratteri essenziali, in veruno dei prestabiliti 

 gruppi, e siffatte specie debbono essere collocate quasi 

 direi fra gli Ordini co' caratteri de' quali più si accordano. 

 Ma in quei gruppi nei quali ho posta la massima atten- 

 zione azzardo di asserire , che le specie le quali apparisco- 

 no tuttavia di essere ivi collocate quasi forzatamente sono 

 ben poche, e che mano mano che le cognizioni più si ac- 

 crescono intorno ai singoli gruppi ed alle specie che li 

 compongono diminuiscono siffatte incertezze. Non è gran 

 tempo che la sezione dei Marsupiali era riguardata da 

 molti come unione ibrida di specie che in realtà apparte- 

 nevano ad altri Ordini o Gruppi , ed Owen su tal propo- 

 sito così si esprime: )> Fino dall'epoca in cui il giudizioso 

 )) e dotto Naturalista, che poscia fu Vice-Segretario della 

 M Società Zoologica , pubblicò le ragioni sulle quali fon- 

 M davasi per non ammettere li Marsupiali come un distin- 

 M to gruppo (nel Systema Animalìum) amando meglio 

 » distribuirli fra li differenti Ordini dei placentali, secondo 

 » le loro diverse affinità, il Blainville si oppose a que- 

 » sta innovazione, ma la di lui opinione mancava del- 

 )) l'appoggio di quelle prove evidenti, che sole potevano 

 M farla accettare senza contrasto. L'organizzazione dei Mar- 

 M supiali non era in quell'epoca abbastanza conosciuta per 

 » rendere ben ferma una opinione intorno alle loro natu- 

 » rali affinità; ulteriori dissezioni hanno dimostralo, che 

 y l'ipotesi che il Cuvier aveva sanzionata eia esalta. I Mar- 

 M supiali si collegano bene fra loro, e differiscono dalle 

 M analoghe specie placentali per molte importanti modifi- 



