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Mittel-Europa lassen sich leidlich ausreicheüde Ursacheu hier- 

 für nachweisen. 



ilber einen großen Teil der Alpen waren zur Eocän-, 

 Oligocän- und zur frühen Miocänzeit salzige Wasser ausgebreitet, 

 aus denen da und dort kleinere Inseln hervorragten. Während 

 der folgenden Miocänzeit und während der frühen Pliocänzeit 

 haben sich dann die Alpen und alle zum Alpensystem gehörigen 

 Gebirge Eurasiens in einer Mächtigkeit gehoben, die sich Ins heute 

 gewiß nicht unbedeutend wieder vermindert hat. So mußten die 

 marinen Wasser, in denen ein reiches Tierleben entwickelt war, 

 abfließen nach dem Mittelmeer der damaligen Zeit. Wo sich in 

 früher Tertiärzeit ein tiefes Meer gedehnt hatte, da streckten sich 

 gegen Ende derselben gewaltige Gebirgsmassen Tausende von 

 Metern In ich in das Luftmeer; bei der ostwestlichen Richtung dieses 

 Querdannnes waren sie nicht allein geeignet, die West-, Südwest- 

 und Südwinde ihres Wasserreichtumes in Eorni von Schnee zu 

 berauben, sondern auch in hohem Maße begünstigt, den Schnee- 

 massen eine weite Unterlage zu bieten und noch mehr, sie 

 infolge ilirer hohen Lage zu erhalten und damit zum Anwachsen 

 zu bringen. Jemehr die Si^nnenwärme dem atlantischen Ozean 

 Wasser entzog und den darüber lagernden Luftmassen über- 

 lieferte, desto reichlicher mußten die Schneemassen auf dem 

 alpinen Querdannn sich häufen. Reichte aber die dem letzteren 

 gebotene Sommerwärme nicht aus, die aufgehäuften Schnee- 

 massen auf ihr früheres Maß zu reduzieren, so mußten sie 

 stetig Avachsen. Dies geschah thatsächlich in der Zeit , die 

 dem Oberi»liocän auf dem Fuß folgt, vielleicht noch früher, 

 jedenfalls also in der frülisten Diluvialzeit. In der jüngeren 

 Pliocänzeit muß ein guter Teil der Schneemassen sonnnerlich 

 wieder geschmolzen sein, sodaß alsbald die äciuatorialen Dünste 

 als bedeutende Wassermassen den Niederungen zuströmten und 

 dort unter Umständen sich zu Seen anhäuften. So wird uns 

 denn auch die Ansammlung der enormen Wassermassen des 

 oberpliocänen Rhein - Mainsees , dessen Spiegel mindestens l)is 

 230 Meter hoch reichte, verständlich. Zu Beginn der Diluvial- 

 zeit häuften sich auf den Alpen die Schneemassen mehr 

 und mehr; sie überdeckten in der Folge nicht nur das ge- 

 samte Alpengebiet mit Ausnahme der höchsten Gipfel, sondern 

 weithin das Voiland der Alpen in Süd und Nord mit einem 



