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Al)scliwäclnmg der C'ultureu eine bedeutende Rolle. Die Tiere 

 aber, die von der Diphtherie genesen waren, zeigten sich nun- 

 mehr refractär gegen diejenige Infektion, die sie vorher noch 

 krank gemacht hatte. Sie hatten also zu ihrer natürlichen, 

 geringen Widerstandsfähigkeit noch einen gewissen Grad von 

 Immunität aktiv erworben. Diese Schutzkraft suchte Behring 

 im Blute und fand sie am reichlichsten in der Blutflüssigkeit 

 vorhanden. 



Dui'ch wiederholte, immer stärkere Impfungen, die jedesmal 

 das Tier von neuem krank machten, gelang es allmählich, den 

 Schutzwert des Blutserums erheblich zu steigern. Der Vorgang 

 ist dabei folgender: Die vor der Infektion vorhandene Schutz- 

 kraft (natürliche und erworbene) geht während der Erkrankung 

 verloren; in dieser Zeit besitzt das Serum, auf andere hoch- 

 empfängliche Tiere übertragen, toxische Eigenschaften. Fast mit 

 dem Ablauf der Krankheit (Reaktion) verliert sich die Giftigkeit 

 des Blutes und an ihre Stelle tritt eine allmählich steigende 

 Immunität. Der Höhepunkt dieser Immunität liegt — solange 

 überhaupt noch eine Steigerung möglich ist — oberhalb desjenigen 

 vor Überstellen der letzten erfolgreichen Infektion. 



So war es möglich, erhebliche und annähernd bestimmbare 

 Schutzwerte des Blutserums zu erreichen. Ungemein exakter 

 und wegen der genauen Dosierung zugleich gefahrloser wurde die 

 Immunisierung, als man begann, anstatt der lebenden Diphtherie- 

 bacillen, das fertige, keimfreie Diphtheriegift zu benutzen. Roux 

 und Y er sin hatten es zuerst von den Kulturen abgetrennt, 

 indem sie die mit Diphtherie durchwachsene Bouillon durch 

 Thonfilter durchgehen ließen. Dieses keimfreie Gift rief an 

 Meerschweinchen die gleichen Erscheinungen hervor, wie die 

 Bakterien selbst. Behring entdeckte nun, daß das Blut der 

 diphtherieinninm gewordenen Tiere nicht etwa durch baktericide 

 Kräfte schützend wirkte — selbst in hochimmunem Blute er- 

 halten sich die I)iphtheriel)acillen lebendig — , sondern dass sein 

 Schutz- und Heil wert ausschließlich auf einer Entgiftung des 

 Organismus beruht. 



Unter diesen Umständen konnte man recht wohl anstatt der 

 Diphtheriebacillen ihren wirksamen Faktor, das Gift, in Anwen- 

 dung ziehen. Zunächst mit kleinen Mengen beginnend stieg man zu 

 immer höheren Gift werten und wartete jedesmal die „Reaktion" 



