Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 285 



giacché ne verrà spesso parlato nel testo. Egli ha ottenuto tanto col 

 succo gastrico quanto coli' estratto epatico in vitro la digestione di 

 idrati di carbonio e di corpi proteici, questa non dimostrata diretta- 

 mente, ma per il fatto che la clorofilla dell' Ulva lactuca assoggettata 

 air azione di quei succhi, veniva precipitata in minuti granuli; ciò che, 

 secondo la sua interpretazione, richiede la digestione delle sostanze 

 proteiche con cui la clorofilla è normalmente combinata nel cloro- 

 plasto. Altro tra i principali suoi resultati è l'aver dimostrato che 

 nel fegato si trova un acido derivato dal pentosano (idrato di car- 

 bonio dell' Ulva), da cui avrebbe origine per ossidazione operata 

 dal metabolismo cellulare. Glicogeno non esiste nelF Aplysia. 

 Ma di ciò e del resto verrà in seguito discorso. 



IL Concetto della ricerca e tecnica. 



Vi è dunque contesa tra i precedenti ricercatori sulla funzione 

 del fegato dei Gasteropodi. Se esso sia un organo solo secernente 

 (ghiandola digestiva), come vuole il Frenzel, o anche escretore 

 (Barfurth) non è dimostrato. Gli argomenti portati in campo sono 

 insufficienti per decidere la questione. Che abbia quest' organo 

 una funzione assorbente, come han fatto pensare i rapporti molto 

 suggestivi coir intestino e la supposta penetrazione degli alimenti 

 nei canali epatici, non è stato ancora dimostrato, tranne che per il 

 grasso (Biedermann & Moritz), e nemmeno con tutta certezza. 



Come si vede dunque, è tutto sospeso fino ad ora, ed anche in 

 quanto all' ipotesi di cellule seceruenti un fermento esistenti nel 

 fegato, nessun argomento ha fornito l'analisi microscopica in ag- 

 giunta a quella che le esperienze di digestione artificiale hanno dato. 

 Dì più, anche la semplice cognizione istologica di quest' organo non 

 è che addirittura incompleta. 



L'intraprendere delle ricerche sul fegato dei Gasteropodi non è 

 dunque opra vana, se si possa aggredire con esse anche solo qual- 

 cuna delle tante questioni ancora pendenti. E a dir vero il risol- 

 vere questioni di questo genere, se alcune gocce o granuli abbiano 

 il significato di secrezione, di escrezione o di assorbimento, è un 

 problema che, a parte le difficoltà tecniche che si possano incontrare, 

 dal punto di vista del ragionamento sperimentale si presenta come 

 assai facile. Naturalmente la semplice osservazione del fegato (sia 

 a fresco, sia con sezioni), senza preoccuparsi delle condizioni di 

 nutrizione degli animali esaminati, non può dir nulla; se le gocce 



