Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 287 



giacché si trattava di dare da maugiare agli animali o di non darlo. 

 Erano, d'altra parte, complicate, perchè ricercavo di ottenere la 

 maggiore varietà che fosse possibile nelle coudizioni di alimenta- 

 zione e di nutrizione. Per esempio, di diversi animali venuti dal 

 mare, uno ne osservavo subito, un altro dopo un giorno di digiuno, 

 due, tre, più giorni. Alcuni facevo mangiare dopo un giorno di 

 digiuno, dopo due o tre, o dopo un digiuno lunghissimo, e li 

 esaminavo subito dopo il pasto, o dopo qualche tempo o dopo molto 

 tempo. E il pasto poteva essere lungo ed abbondante secondo la 

 fame dell' animale, o breve e scarso, secondo la mia volontà. A 

 volte, dopo il digiuno lasciavo che gli animali rimangiassero per più 

 giorni a loro volontà, o due o tre volte ad una certa distanza, secondo 

 la mia. 



In questo modo ho potuto stabilire con sicurezza fatti che altri- 

 menti mi sarebbero sfuggiti, come erano sfuggiti o erano stati falla- 

 cemente interpretati dai precedenti ricercatori, che troppo si erano 

 contentati della osservazione pura e semplice, e, spesso, anche troppo 

 limitata e ristretta. 



Quanto alla classificazione delle cellule epatiche ho dovuto 

 correggere il concetto schematico delle tre specie di cellule surri- 

 cordate, le quali, secondo il concetto sinora avutone dai ricercatori 

 avevano come ciascuna una qualità propria, un carattere di indivi- 

 dualità conservato attraverso alle varie specie animali; in una parola, 

 in ciascun animale si ricercava se vi fossero tutte e tre le specie 

 se qualcuna ne mancasse. Falso è questo procedimento e questo 

 concetto, che trova il suo massimo sviluppo nei lavori del Frenzpl. 

 ISIella Pleurohranchaea Meckelii vi è una quantità di forme differenti, 

 tra cui alcune potrebbero avvicinarsi a un tipo, altre a un altro tipo 

 a due insieme, della classica divisione; ed invece tutte le forme 

 sono stadii di un solo tipo di cellule le quali in quell' animale assu- 

 mono nei varii momenti del loro sviluppo aspetti e probabilmente 

 funzioni differenti. Altrove il numero delle specie di cellule distinte 

 tra loro è anche maggiore di tre (4 — Aplysia) probabilmente real- 

 mente distinte tra loro, o maggiore di quello che si credeva (3 nei 

 Cefalopodi invece che 2 secondo il Frenzel). 



Ma è specialmente nello studio delle funzioni cellulari che il 

 metodo da me seguito mi ha portato a nuove conclusioni, giacché 

 ho potuto dimostrare una nuova funzione nell' epitelio epatico, quella 

 di assorbire (nelF Aplysia] grossi pezzi di cellule vegetali 

 soltanto incominciati a digerire, trasformandoli poi per 



