Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 309 



animali da lungo a digiuno, esaminati dopo un certo tempo da un 

 solo pasto. 



Per ciò che riguarda l'ingluvie, ho solo da aggiungere che, 

 quando la digestione procede innanzi, man mano che l'erba si di- 

 scioglie, il liquido dell" ingluvie aumenta; e non aumenta per solo 

 fatto della dissoluzione di sostanze dell' erba, ma anche per l'arrivo 

 di un nuovo liquido. Infatti, subito dopo un pasto, per quanto 

 abbondante, non si trova mai l'ingluvie cosi enormemente distesa 

 come in periodi più avanzati della digestione. Che arriva secreto 

 dal fegato, dimostreremo a suo tempo. 



La masticazione dell' Ulva mediante i denti dei due stomachi 

 trituratori può avvenire completamente, senza che troppa erba sfugga 

 verso l'intestino non masticata, evidentemente in virtù delle valvole. 

 Però, il funzionamento di esse è tutt' altro che perfetto, specialmente 

 dopo un pasto abbondante, ed ancor più nei primi momenti dopo 

 di esso. Infatti, in tali condizioni nell' intestino si trovano pezzi 

 di alga ancora grossi, assai numerosi; e se ne trova anche nei 

 canali epatici, per quanto la larghezza loro e delle loro aperture 

 nella camera epatica lo permette. Ma questo non toglie che il loro 

 etfetto, escluse quelle speciali condizioni, sia molto importante ed 

 efficace. La loro disposizione potrebbe essere suggestiva per una 

 complicata interpretazione. 8i tenga conto del fatto che esse chiu- 

 dono la comunicazione gastro-intestinale prima del punto in cui v'è 

 l'apertura della camera epatica. Perchè il contenuto gastrico non 

 passi né nell' intestino, né nella camera, basta la porzione trasversa 

 della valvola. Essa chiude lo stomaco subito alla sua fine, prima 

 che venga la suddetta apertura. L'importanza della porzione cecale 

 si dovrebbe dunque palesare in un tempo successivo, quando il cibo 

 che sta passando al di là dello stomaco si trova di fronte a due 

 possibili strade: quella dell' intestino e quella della camera cecale. 

 Invece in questo caso non è possibile che essa impedisca il passaggio 

 del cibo nella camera; perché in tali condizioni la porzione d'in- 

 testino subito seguente allo stomaco si trova in stato di grande 

 ripienezza e quindi di grande distensione; condizione questa che 

 riduce nullo l'effetto delle valvole. Dunque, quando il cibo passa 

 al di là dello stomaco, apertesi le valvole, delle due vie aperte, 

 nessuna ha una esclusiva preferenza: parte prende la via dell' inte- 

 stino, parte quella della camera. 



Del resto, in qualunque condizione, non si può supporre il 

 funzionamento di una porzione delle valvole, senza l'altra; quando 



