310 • Paolo Enriques 



quella piccola porzione di canale digerente a cui sono attaccate è 

 contratta, tutte e due le porzioni chiudono le corrispondenti aper- 

 ture; quando è dilatata, contemporaneamente tutte e due le aperture 

 sono aperte. Né la valvola cecale ha occasione di dover agire per 

 impedire il passaggio del contenuto intestinale nella camera cecale, 

 in uno stadio avanzato della digestione. Tale passaggio non av- 

 viene, giacché non si trovano mai nella camera feci quali sono 

 (luelle che si trovano nell' intestino, anche nelle porzioni superiori. 

 Ma non avviene, per la più semplice ragione, che manca la causa 

 che produca tale passaggio: le contrazioni peristaltiche dell' inte- 

 stino sempre avvengono nella direzione dallo stomaco verso l'ano. 

 Ciò si può osservare con massima facilità, giacché la peristalsi in- 

 testinale spontanea è frequentissima ([uando si apre un animale in 

 buone condizioni di salute. Nelle contrazioni artificialmente provo- 

 cate colla stimolazione elettrica dei nervi, si verifica sempre la 

 stessa cosa. Dunque il contenuto intestinale, quando é spinto a 

 muoversi, é spinto verso l'ano, e non mai in direzione retrograda. 

 Al contrario, le valvole cecali hanno probabilmente una notevolis- 

 sima importanza per impedire il passaggio dai canali epatici all' in- 

 testino, in speciali momenti. Quando il cibo passa dallo stomaco 

 nella camera cecale, esso prende la via dei canali epatici, non 

 quella del cieco. Il cieco è in tali condizioni contratto. Anzi, ve- 

 ramente il cieco non è mai, in nessun momento espanso come le 

 altre porzioni dell' intestino, e non ha mai un contenuto molto ab- 

 bondante. Può penetrarvi poca quantità di cibo solamente. Nei 

 canali epatici invece il cibo penetra in grande abbondanza. Questo 

 è dimostrabile con varie osservazioni. In primo luogo, aperto Vani- 

 male senz' altro, se esso aveva molto mangiato avanti (non però nel 

 momento immediatamente precedente, nel qual caso l'erba é sempre 

 tutta neir ingluvie), il fegato tutto appare molto rigonfiato, ciò che 

 è manifesto non per le sue dimensioni, le quali avrebbero un va- 

 lore solo se si potesse fare il confronto sullo stesso animale in con- 

 dizioni diverse, ma per il fatto che esso rimane pressato fortemente 

 dentro a quella membrana connettivale in cui è racchiuso. E se 

 l'animale, per combinazione, aveva mangiato delle alghe rosse (ciò 

 è riconoscibile negli animali venuti dal mare coli' esame microsco- 

 pico del contenuto dell' ingluvie), tutto il fegato ha un colore ros- 

 sastro. Di più, sempre l'esame microscopico a fresco rende evidente, 

 nei pezzetti di fegato dilacerati e disfatti, la presenza di numerosi 

 resti delle alghe mangiate, sia parti incolore, sia grani bruni liberi; 



