Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 31 J 



ed anche, quando si trovano anche neir ingluvie, numerose diato- 

 mee. Le forme di tutti questi corpi sono le stesse che descriverò 

 per il contenuto dell' ingluvie. L'esame dei preparati fissati e se- 

 zionati otfre però nel modo più evidente la dimostrazione del fatto 

 suddetto. I canali epatici, specialmente i più grandi, mostrano il 

 loro lume ricco di quelle forme. Il cibo è spinto nei canali epatici 

 evidentemente dalle contrazioni del canale digerente. La vibrazione 

 dei loro epitelii vibratili agisce in senso inverso. 



Ma consideriamo ora ciò che avviene in un tempo posteriore, 

 quando, dopo esser stati riempiti, i canali epatici si vuotano. Perchè 

 si vuotano e dove va il loro contenuto? Fibre muscolari proprie 

 del fegato probabilmente esistono, come già sono state dimostrate 

 in altri Molluschi (Barfurth ecc.) ed agiscono in questo senso. Nei 

 più grossi canali epatici, i canali di passaggio e i canali escretori, 

 la vibrazione dell' epitelio cigliato spinge i granuli contenuti nei 

 canali, verso la camera epatica. Il contenuto, spinto da questi 

 meccanismi, incontra due vie possibili: quella dell' intestino e quella 

 del cieco. Ora entra in giuoco il funzionamento della valvola ce- 

 cale. Anzi, il suo funzionamento è elegantissimo. E facilissimo 

 riconoscere che la via dell' intestino non è in generale quella pre- 

 scelta. Infatti, neir intestino i residui alimentari non si trovano più 

 nello stato di detriti incomposti, ma costituiscono degli speciali 

 cordoncini aggomitolati, che or ora descriverò. Tali cordoncini 

 formandosi, come dimostrerò tra breve, nel cieco, ne segue che il 

 passaggio diretto dalla camera epatica all' intestino non ha luogo. 

 Esso avviene soltanto poco dopo un pasto straordinariamente abbon- 

 dante, coudizione nella quale dei detriti informi passano anche nel- 

 l'intestino. Va notato però che essi possono provenire anche diret- 

 tamente dallo stomaco. 



Eccoci ora alla questione del cieco. Descrivendo quest' organo, 

 ho insistito suir esistenza della grossa plica cecale (Fig. 5), la quale 

 si continua con un' espansione nell' intestino (Fig. 2). In tutta la 

 camera epatica e nel cieco si trovano detriti alimentari incomposti 

 e molto muco. Sotto la grande plica, nei due solchi che essa limita, 

 si trova in generale un cordoncino regolare ed elegantissimo, cilin- 

 drico, piuttosto compatto, il quale mostra però al microscopio di 

 essere costituito degli stessi detriti. È a questo cordoncino che ho 

 riservato più propriamente il nome di feci. L'epitelio delle piccole 

 pliche cecali, continuando la direzione del movimento vibratile dei 

 canali escretori, conduce i detriti verso la grande plica, e specialmente 



