Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 313 



la grande plica cecale, esaminiamo prima in quale stato si trovino 

 le feci neir intestino e quando vengono espulse. Esse non sono 

 più un cordoncino sottile. Appaiono come cilindretti assai compatti, 

 che, allargandoli un po', si riconoscono esser costituiti di uno o più 

 tratti di quel cordoncino, aggomitolato con una certa irregolarità. 

 Questi cilindretti hanno per diametro la stessa larghezza dell' inte- 

 stino un po' espanso, per cui passano. Circa 1 cm. o poco più. Ln 

 lunghezza è varia, ma si tratta sempre di pochi centimetri. Nel 

 cieco non si trovano mai cilindretti formati, nell" intestino non si 

 trovano cordoncini non aggomitolati. Vuol dire che l'aggomitola- 

 mento avviene nel passaggio dal cieco all' intestino. E infatti la 

 struttura anatomica suggerisce il modo con cui ciò avviene. La 

 grande plica, quando i)assa neir intestino espandendosi, perde pure 

 gradualmente il carattere di plica, vale a dire il suo bordo che dap- 

 prima era molto distaccato dall' epitelio adiacente, in modo da 

 potere nascondere completamente il cordoncino fecale, diviene meno 

 marcato, si che il solco sottostante diminuisce di profondità fino a 

 sparire; ma un solco rimane, anche al di là delle valvole cecali. 

 Questo fatto è notevole, perchè indica la possibilità che il cordon- 

 cino possa uscire dal cieco anche quando le valvole sono addossate 

 suir apertura della camera cecale. Le valvole premono sopra l;i 

 plica, ma sotto al suo bordo il cordoncino può scivolare e, scivo- 

 lando, è guidato verso l'intestino. In questo modo le contrazioni 

 delle fibre muscolari del cieco cacciano il cordoncino dal luogo ove 

 si è formato. Ed ora si osservi bene la Fig. 2. Si immagini che 

 le valvole, anziché essere sollevate e un po' allontanate, per di- 

 stensione della parete intestinale, siano addossate all' apertura della 

 camera cecale. Il cordoncino, scorrendo tra la plica e la valvola, 

 è spinto verso l'intestino in direzione obliqua rispetto all' asse del- 

 l'intestino medesimo; cosicché, nello stesso tempo che gradualmente 

 si libera dalla plica, la quale va sparendo, deve necessariamente, 

 anziché dirigersi direttamente secondo la lunghezza dell' intestino, 

 cominciare un moto a spira, strisciando sulla parete intestinale obli- 

 quamente. Per tale meccanismo riesce chiarissimo l'aggomitolarsi 

 del cordoncino in modo da dare origine a quella forma nella quale 

 esso si trova nell' intestino e da esso viene espulso. La peristalsi 

 intestinale conduce le feci da questo punto all' ano, insieme coi mo- 

 vimenti cigliari. 



Kiepilogando con uno sguardo sintetico tutti questi mecca- 

 nismi, dobbiamo distinguere quello che avviene poco dopo un pasto 



Mittheilungen a. d. Zool. Station zu Neapel. Bd. 15. 21 



