11 fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 341 



del microscopio sia molto rado, onde è Ijen difficile die dei grani 

 si trovino proprio accanto alla cellula, nelle condizioni favorevoli 

 all' assorbimento. E d'altra parte, se si osservano cellule non bene 

 isolate, gruppi di cellule, per l'intensità della pigmentazione non 

 si può riuscire a discernere niente. 



Dobbiamo perciò procedere per via di induzioni, basandoci su 

 quelle proprietà delle cellule in questione, che sono facilmente 

 riconoscibili. Osservo in primo luogo che può sembrare a prima 

 vista che queste cellule abbiano una membrauella assai netta, ma 

 che tale apparenza è errata. Sembra ciò specialmente quando si 

 vedono scorrere le cellule per stretti canali artificialmente pro- 

 dottisi in seno al tessuto epatico frantumato e maltrattato dalla 

 tecnica d'osservazione, ciò che accade assai di frequente, spesso 

 corrispondendo essi a veri canalini epatici. Le cellule si allungano, 

 per poter passare, e, passate, si contraggono di nuovo un po', e 

 sembra di vedere una membranella elastica contenente un liquido 

 perfettamente mobile. Su per giù come avverrebbe, se potesse una 

 bolla di sapone, senza rompersi, passare per uno stretto canale, 

 allungandosi. Ma, appunto come una bolla di sapone, appena la 

 cellula si rompe, dividendosi in due o più parti, in ciascuna parte 

 si ricostituisce alla superficie una membranella di uguale natura, 

 assumendo ciascuna parte la forma sferica. È evidente che si tratta 

 qua di fenomeni di tensione superficiale, puri e semplici. La mem- 

 branella della cellula normale non è che lo strato superficiale del 

 contenuto della cellula, molto fluido, e fornito di una tensione super- 

 ficiale superiore a quella del liquido ambiente. Ma perchè, anche 

 se si manovra con delicatezza, raramente accade di vedere forme 

 sferiche derivate da queste cellule, le quali per la grandezza loro 

 possano far supporre di essere derivate da una intera cellula, non 

 spezzata, ma semplicemente contratta? Anzi, quando si riesce ad 

 isolare una cellula senza che si rompa, anche osservata a lungo 

 essa si contrae in generale poco, arrotondando un po' gli estremi, 

 e se produce forme sferiche, ne produce più di una, dividendosi. 

 Né ho veduto mai due forme sferiche vicine fondersi in una sola 

 sfera più grande. Tutti questi fenomeni possono dipendere da pro- 

 prietà speciali delle cellule, ma giacché in esse, il cui contenuto è 

 prevalentemente liquido e molto scorrevole, i fenomeni della tensione 

 superficiale sembrano avere grande importanza, mi pare che il 

 ricercarne la causa in questi stessi fenomeni sia perfettamente 

 giustificato. Tanto più che le proprietà di queste cellule, considerate 



