Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 343 



dire difficile dal punto di vista della permeabilità, ma che è, nel fatto 

 molto semplice: si è lasciata traversare dalla sostanza in questione, 

 e, se la ha trasformata, si tratta sempre probabilmente di processi 

 chimici non complicati, forse polimerizzazione, dovuti a disidrata- 

 zione simili. Ulteriori trasformazioni delle sostanze cosi assorbite, 

 cioè passate in circolo, vengono fatte forse in seno al sangue, cer- 

 tamente dai varii organi ghiandolari dell' organismo, le cui cellule 

 operano un nuovo assorbimento delle sostanze in circolo, passando 

 queste attraverso alla parete dei cai)illari sanguigni e alla parete 

 delle cellule stesse, per penetrare in esse. Tale è, per esempio, il 

 destino di quei grassi e di quegli idrati di carbonio che come grassi 

 come glicogeno si trovano poi nel fegato degli animali superiori. 



Nei Gasteropodi il processo di assorbimento per parte del fegato 

 ha un significato, per così dire, più sintetico. Giacché il fegato è 

 nello stesso tempo organo di assorbimento e organo ghiandolare (da 

 paragonarsi al fegato degli animali superiori, e insieme al pancreas 

 ecc.). Le funzioni di questi organi, se esistono nei Gasteropodi, 

 sono certamente esercitate dal fegato, che ne è quasi l'unico organo 

 ghiandolare. L'assorbimento epatico dei Gasteropodi non è passag- 

 gio attraverso a uno strato di cellule, come l'assorbimento intestinale 

 negli altri animali. Almeno, un assorbimento di tal genere con 

 diretto passaggio nel sangue, nessuno lo ha dimostrato e nemmeno 

 supposto. L'assorbimento epatico corrisponde di piìi. per la natura 

 del fenomeno, all' assorbimento dal sangue delle cellule ghiandolari 

 degli animali in genere. Ma siccome anziché dal sangue avviene 

 direttamente dal contenuto del canale digerente, è un processo ab- 

 breviato, sintetico, che con un semplice passaggio attraverso alla 

 parete esterna di una cellula, colla penetrazione dal di fuori al di 

 dentro di essa, riassume procedimenti molteplici che si verificano in 

 altri animali, e forse, in parte, anche in questi stessi. 



Ed infatti, il glicogeno ed il grasso che si trovano nelle cellule 

 del fegato, e che probabilmente derivano direttamente dal contenuto 

 del canale digerente (per ({uanto dimostrato in modo indiscutibile 

 non sia) vi rimangono come sostanze di riserva, nello stesso modo 

 che negli altri animali negli organi ghiandolari. Lo stesso accade 

 delle sostanze calcaree [Helix). E, più che per queste sostanze, il 

 significato complesso dell' assorbimento epatico, quale vado illustrando, 

 é dimostrato chiaramente per i cloroplasti e i grani bruni. Nelle 

 cellule epatiche infatti lentamente la clorofilla si altera, cambiando 

 di colore e poi scolorandosi, e le altre sostanze del cloroplasto e 



