344 Paolo Enriques 



del grano bruno anche devon venire necessariamente consumate, 

 giacché dentro le cellule dopo un certo tempo non ci è più traccia 

 né di grani bruni, né di cloroplasti (i quali, anche quando sono 

 scoloriti, sono riconoscibili) e le loro trasformazioni incolore non si 

 trovano nelle feci. Ora, se si pensa che il cloroplasto ed anche il 

 grano bruno rappresentano parti di cellule vegetali che sono state 

 alterate punto o poco dalla digestione nel canale digerente, si vede 

 quanto complessa deve essere la funzione chimica delle cellule del 

 fegato sopra a questi materiali. Una digestione endocellulare é ne- 

 cessario ammetterla, la quale verrebbe operata dai succhi endocel- 

 lulari senza formazione di vacuoli digerenti come avviene negli or- 

 ganismi unicellulari. Ma ciò non è una difficoltà, giacché non è 

 necessario che un processo si svolga ovunque perfettamente nello 

 stesso modo. Tanto più che vi sono dei fatti i quali possono spie- 

 gare la ragione della differenza. Nei Protozoi la digestione endo- 

 cellulare é acida, anzi deve essere potentemente acida, visto che (io 

 stesso ho fatto questa osservazione) la clorofilla delle alghe ingerite, 

 nelle Vorticelle, imbrunisce in modo molto intenso; l'acidità pare 

 che sia una condizione necessaria alla digestione, visto che tutti gli 

 animali hanno dei succhi digerenti acidi; ma questa necessità, come 

 è noto, non deriva dalla impossibilità che una digestione si operi 

 con reazione alcalina, giacché molti succhi digerenti, e, nell' uomo, 

 il secreto pancreatico che é più attivo del secreto gastrico, esplicano 

 la loro azione quando la reazione é alcalina; questa necessità di un 

 secreto acido deriva probabilmente dal bisogno di impedire lo svi- 

 luppo dei microrganismi. Ora, l'Infusorio, che digerisce soltanto 

 dentro la cellula, ha bisogno di avere là il secreto acido; e questo 

 acido è anche necessario che sia isolato dal protoplasma per non 

 danneggiarlo ed ucciderlo; onde la necessità del vacuolo. Qua nel- 

 VAplysia^ gli alimenti, già disinfettati nell' ingluvie, si trovano nelle 

 condizioni in cui sono nelF uomo quando, subita l'azione del succo 

 gastrico, passano nell' intestino e vengono digeriti in reazione alca- 

 lina; può esser benissimo che la digestione endocellulare nel fegato 

 dell' Aplysia avvenga con reazione alcalina, anzi ciò é probabile; 

 e non deve meravigliar più, data questa possibilità, la digestione 

 senza un vero vacuolo digerente, perché la necessità di esso è tolta 

 colla mancata acidità, la digestione può compiersi impunemente in 

 mezzo al protoplasma. 



Kiprendendo il discorso, una digestione endocellulare é neces- 

 sario ammetterla nelle nostre cellule assorbenti. Né probabilmente 



