348 Paolo Enriques 



mangiato (v. pag. 334) dopo il digiuno, ma da troppo poco tempo 

 perchè si avesse un effetto sensibile. 



Escluse le due ipotesi che queste masse siano un prodotto di 

 assorbimento — infatti esse spariscono coli' alimentazione e appaiono 

 col digiuno, specialmente di lunga durata — o che siano forme 

 escretive — esse infatti non si trovano mai nelle feci (tranne ec- 

 cezioni rarissime, casualmente, e, in ogni caso, non si potrebbe 

 capire come mai si accumulassero in tal (quantità col digiuno e 

 venissero eliminate dopo ralimentazionej — escluse queste due ipo- 

 tesi resta più facile il compito di dimostrare che esse rappresentino 

 realmente un secreto attivo nella digestione. Intanto, è evidente 

 che son formate di un materiale il quale si consuma tanto più 

 quanto più l'animale mangia. Ed interessante è a questo proposito 

 il primo esempio riportato, in cui si trattava di un animale che, 

 dopo una attiva digestione e un nuovo abbondante e lungo jìasto, 

 non aveva quasi più di (luelle masse. Ora, giacche sapi)iamo 

 che il fegato è una ghiandola digerente, che secerne dei fermenti 

 con azione digestiva, e questo fermento o i suoi antecedenti devono 

 evidentemente soddisfare alle condizioni di consumarsi nella dige- 

 stione, riformandosi poi nel corso del digiuno, l'identificare quelle 

 masse, le quali soddisfano a quelle coudizioni, con questi fermenti, 

 non è davvero cosa azzardata. Ma altri argomenti appoggiano 

 questa ipotesi. Come è noto, il contenuto gastrico delle Aplisie è 

 sempre acido. Ora, l'estratto epatico in acqua distillata, che è nor- 

 malmente alcalino (Bottazzi, 01), se viene fatto in un animale dopo 

 lungo digiuno, è acido. Questo fatto prova da un lato che l'acidità 

 del contenuto gastrico è dovuta almeno in parte al secreto epatico. 

 Ma d'altro lato, si osservi anche questa coincidenza, che l'estratto 

 è acido proprio quando le così dette masse di secreto sono ab- 

 bondantissime. Tutti questi fatti vanno perfettamente d'accordo tra 

 di loro, ritenendo che queste masse rappresentino un secreto del 

 fegato, secreto acido, e quindi acide le masse e tutto l'estratto epa- 

 tico quando esse sono abbondantissime; mentre nelle altre condizioni 

 prevalgono gli altri succhi cellulari, alcalini. 



Di più, anticipando qualche notizia, osserviamo quello che accade 

 nella Plcurobrancìiaea MecMii e nei Cefalopodi. Tanto uell' una 

 quanto negli altri non si nota un considerevole aumento di quelle 

 masse pigmentate che dimostreremo essere omologhe a queste masse 

 di secreto, dopo il digiuno. Ma nei Cefalopodi molte di quelle 

 masse vengono eliminate per l'intestino; eliminazione che non avviene 



