Il fegato dei Molluschi e le sue funzioni. 355 



pasciuta ed iu attiva digestione, il ritrovarvi le gocce avana sta in 

 accordo colF ipotesi fatta sul loro significato funzionale. 



Concludo dunque, in breve, che le masse di secreto formatesi 

 da un prodotto elaborato dal protoplasma, e che si concentra in pal- 

 lottole e poi in una massa unica o ([uasi nella cellula, si dividono 

 poi di nuovo in gocce che si consumano man mano nella digestione, 

 e vengono man mano riformate, avendo per dimora transitoria gli 

 interstizii tra le cellule sferulose. Le masse di secreto sono una 

 forma di riserva, e generalmente, come ho detto, arrivano ad essere 

 una sola o due in una cellula; ma non è esclusa la possibilità che 

 anche prima di raggiungere questo stadio, da una massa che abbia 

 per esempio l'aspetto di quella rappresentata nella Fig. 118, si li- 

 berino gocce di secreto. 



Dal punto di vista chimico, qualche modificazione devon subire 

 (juesti secreti, nel passare dallo stato di massa di riserva a quello 

 di gocce interstiziali. Infatti le gocce interstiziali sono solubilissime 

 anche in ac([ua distillata, sì che non si conservano quasi nei pre- 

 parati di pezzi fissati in liquidi acquosi. Se i pezzi non son passati 

 l>er acqua, sì può fare la reazione sulle sezioni, dopo attaccate al 

 portaoggetti, sparaffinate ecc.; spariscono coli' acqua proprio ra])i- 

 dissimamente. Invece le masse di secreto sono molto più resistenti, 

 non solo all' acqua distillata, ma anche agli acidi non troppo forti. 

 E per questo si conservano in jìczzi fissati in sublimato acetico o 

 in liquidi osmici. f] non dipende ciò dal fatto della loro maggiore 

 grossezza, perchè facendo la reazione sulle sezioni attaccate al 

 Actrino, si fanno sopra una sottilissima fettina, che non differisce 

 dalle gocce altro che iu superficie. Anzi si può facilmente persua- 

 dersi che l'acqua non le discioglie affatto, scolorandole soltanto un 

 poco. Non si tratta dunque nel passaggio da una massa a delle 

 gocce di un semplice cambiamento di forma. E questa trasforma- 

 zione chimica che avviene — ignota, ma probabilmente di natura 

 assai semplice — è anche interessante dal punto di vista teleologico, 

 considerando che le masse di riserva sono destinate, in quello stato 

 in cui si trovano, a conservarsi ajipunto come fornimento da spen- 

 dersi poi gradualmente, le gocce invece a disciogliersi subito per 

 potere rapidamente adempiere all' ufficio della digestione. Tanto la 

 loro estrema solubilità quanto la loro posizione al di fuori delle 

 cellule sono tutte coudizioni che concorrono a questo scopo. 



Si può forse ritenere che il secreto si trovi nelle masse di ri- 

 serva in quella condizione di zimogeni nella quale si suole general- 



