360 • Paolo Enriques 



dimimiendo di numero; si disciolg-ono regolarmente dapprima al- 

 l'esterno, impiccolendo, e poi completamente. Ora io non mi so 

 immaginare un composto di calcio che non dà precipitato con ossa- 

 lato potassico, e tanto meno un fosfato tricalcico solubile nell' acqua. 

 Dobbiamo dunque concludere che queste Kalkzellen degli 

 autori solo in alcuni Molluschi hanno una importanza nel me- 

 tabolismo del calcio, e probabilmente solo nei Molluschi con conchi- 

 glia. Qua nelle Aplisie, dove la conchiglia è appena rudimentale, 

 non hanno tale funzione. Ma da questa conclusione negativa ne 

 deriva anche una positiva: che quelle sferule sono in relazione con 

 qualche altra funzione. Ora, quella relativa indipendenza che ab- 

 biamo osservato in queste sferule dalle condizioni di alimentazione, 

 il fatto che esse si trovano anche negli animali a digiuno, diminuite, 

 ma non in modo molto netto, indicano che i loro rapporti coli' ali- 

 mentazione non sono immediati, che il loro significato funzionale 

 deve essere, dal punto di vista del metabolismo in un certo senso, 

 più elevato, rappresentando essi stadii di trasformazione di materiali 

 lontani dal punto di partenza (alimenti) e, per dir così, di arrivo 

 (secrezioni, escrezioni) oppure elementi di riserva. E l'anatomia 

 comparata conferma questa ipotesi. Perchè nei Cefalopodi le stesse 

 cellule sferulose (l'aspetto delle sferule, la loro rifrangenza, la 

 loro solubilità in acqua permettono di identificarle con queste) si 

 trovano nel fegato, ma non hanno una superfìcie libera corrispon- 

 dente al lume dei canalini epatici; sono invece in rapporto col sangue 

 che riempie le lacune dell' organo. Se si considera che nei Cefa- 

 lopodi il fegato non è un organo assorbente, la presenza di queste 

 cellule colle relative sferule in esso già dimostra che le sferule 

 stesse non sono legate come condizione sine qua non al processo 

 dell assorbimento. E la loro posizione speciale rende diffìcile 

 qualsiasi ipotesi per la quale si voglia ammettere che siano legate 

 alla produzione di secreti i quali debbano far parte della secrezione 

 epatica. Se dunque è vero, come pare lecito di dedurre da questi 

 fatti, che queste cellule assumono i materiali di nutrizione dal san- 

 gue e nel sangue versano i prodotti del loro metabolismo, o almeno 

 che esse possono funzionare in questo modo, è anche sicuro che le 

 sferule che le riempiono sono o prodotti di trasformazioni ulteriori 

 degli alimenti assorbiti, o materiali di riserva; o che rappresentano 

 contemporaneamente queste due cose. Naturalmente queste consi- 

 derazioni comparative non portano ad escludere che nelle Aplisie, 

 ove il fegato è organo assorbente, queste cellule assumano i materiali 



