Intorno alle macchie splendenti della pelle nei pesci del genere Scopelus. 479 



20. che la prima parte ad accennarsi e ad acquistare la sua forma 

 definitiva è la massa specifica di cellule appiattite. 



30. che le parti accessorie, derivate dalle squame e dagli elementi 

 pigmentati del derma, si differenziano solo più tardi. 



in. Funzione delle macchie splendenti. 



Non posso chiudere questo studio senza fare alcune considerazioni 

 sulla funzione delle macchie splendenti. Farmi inutile diffondermi sulle 

 varie ipotesi che furono emesse in proposito: altri le considerò come 

 occhi accessori, altri come glandole ancora come organi elettrici. Una 

 altra opinione, di cui non ho ricercato la prima origine, è quella che 

 oggi possiamo riguardare come la sola vera, ed è che le macchie splen- 

 denti sono organi fosforescenti luminosi. 



Già nel viaggio del Challenger, Willemoes Suhm aveva osservato 

 la luce vivissima che emanava dal corpo di uno Scopelus, splendente 

 come stella nelle maglie della rete. Mi è stato pure riferito che un pes- 

 catore, il quale fornisce spesso degli Scopeli alla Stazione Zoologica, 

 dice di riconoscerli di notte fra tutti i pesci per la luce che emettono. 

 Pertanto queste osservazioni sono troppo indeterminate per illuminarci 

 intorno alla funzione delle macchie splendenti. 



È merito del Günther di avere pel primo constatato che la luce 

 degli Scopelus proviene dai loro organi speciali. Egli afferma il fatto 

 nel suo recente e già classico trattato 1 ; ma l'osservazione stessa è, per 

 quanto io sappia, inedita ; la riferisco traendola da una lettera dell' il- 

 lustre ittiologo : 



»During a gale in the Channel Islands, a Scopelus was cast ashore, 

 to which my attention was attracted by the luminosity of its body. It 

 was dyìng and died before I reached home. The luminosity clearly 

 issued from the organs, it was irregularly intermittent, sometimes well 

 detìned like a round spark, sometimes diffuse. It did not extend to the 

 tail (which probably was already paralysed) . The luminosity ceased 

 with the life of the fish.« 



Un altra osservazione, meno completa, ma del pari positiva e pre- 

 cisa, è stata pubblicata intorno ad uno Scopelus dell' Atlantico australe 2. 

 Da questa osservazione, come da quella del Günther risulta che la luce 

 cessa appena il pesce è morto. Gli stimoli non giovarono a modificare 

 il fenomeno a ridestarlo dopo che fu spento. 



1 Introduction to the study of fishes. London 1880. p. 584. 



2 H. B. Guppy, Annals and Mag. of Naturai History. 18S2. IV. p. 203. 



