MOEURS 33 



chaudes contrées du bassin de la Méditerranée. On les rencon- 

 tre pendant toute la belle saison, depuis le mois d'avril jusqu'en 

 septembre dans la région du centre, depuis février jusqu'en no- 

 vembre dans les pays les plus chauds, comme en Espagne, en Al- 

 gérie, en Egypte, etc. C'est à partir de huit à neuf heures du ma- 

 tin jusqu'à quatre ou cinq heures du soir que ces petits météores \ 

 ailés prennent leurs ébats, partout où le soleil frappe et chauffe. 

 Les murs^ les vieux bois, les arbres secs, les talus, les tertres des 

 chemins et des fossés, les carrières de sable, les tas de pierres, 

 les galets anciens et les berges des rivières, voilà où vivent nos 

 bestioles. Leur vivacité semble augmenter en raison directe de la 

 chaleur. J'ai pris une Chrysis hyhrida Lep. sur un arrosoir telle- 

 ment surchauffé qu'il était littéralement impossible de le toucher 

 sans se brûler ; tous les jours elle venait s'y reposer aux heures 

 les plus chaudes. La nuit, les jours sombres, pendant la pluie et 

 les vents froids, nos frileuses, blotties dans quelque trou ou nid 

 abandonné, jeûnent et restent immobiles. A l'arrière saison, beau- 

 coup d'espèces ont disparu et celles qui restent ne se montrent 

 plus que quelques heures par jour. 



Les Chrysis sont avant tout parasites des autres Hyménoptères : 

 Euménides, Sphégides, Pompilides, Apiaires; aussi, elles ne s'é- 

 cartent guère des localités fréquentées par ceux-ci que pour aller 

 butiner sur les fleurs. Dès que leur faim ou leur gourmandise est 

 apaisée, elles y retournent au plus vite. Là elles vivent gaiement, 

 s'accouplent et surveillent les manœuvres de chaque nidifiant. 



Le mâle, entièrement adonné aux douceurs du « far-niente », 

 ne s'occupe nullement du choix de la nourrice de ses enfants. 

 La femelle se charge de ce soin et sur elle seule retombe toute la 

 responsabilité de la lignée. Douée d'une sagacité surprenante, 

 elle s'en va furetant partout, épiant les allées et venues des nidi- 

 fiants, et elle ne tarde pas à voir ses perquisitions couronnées de 

 succès. Si elle vient à découvrir un nid d'Odynère en voie d'ap- 

 provisionnement, elle fait plusieurs fois le tour de l'entrée, puis, 

 les antennes en avant et tout son sens olfactif en éveil, elle s'as- 

 sure que l'ouvrière est absente. Elle pénètre alors dans la cellule 

 avec rapidité : un gros œuf est au fond suspendu par un (il, et de 

 grasses chenilles anesthésiées et enchevêtrées les unes dans les 



