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sieurs voyageurs français, qui, tout en contribuant de tous 

 leurs efforts à y asseoir et consolider notre autorité colo- 

 niale, ont eu également à cœur d'y rassembler pour notre 

 Muséum national, d'importantes collections d'histoire 

 naturelle. 



Dès 1872, le marquis de Compiègne et M. Marche s'enga- 

 geaient sur l'Ogôoué, et parvenaient, après deux années 

 d'efforts, à remonter ce fleuve jusqu'à son confluent avec la 

 rivière Ivindo. 



En 1875,1e même M. Marche, en compagnie de M. Savor- 

 gnan de Brazza et du D"" Ballay, fournissait l'étape parcourue 

 deux années auparavant et gagnait le haut Ogôoué. Pour- 

 suivant leur course, MM. de Brazza et Ballay franchissaient 

 la crête du bassin de ce fleuve à l'Est pour ne s'arrêter 

 qu'en 1878 sur les rives de l'Alima, le principal affluent de 

 la rive droite du bas du Congo, après un parcours de 

 1,500 kilomètres vers l'Est. 



Vers la fin de 1879, M. S. de Brazza entreprenait un 

 second voyage, traçait définitivement la route entre les 

 bassins de l'Ogôoué et du Congo, parvenait jusqu'à la rive 

 droite de ce dernier fleuve où il fondait Brazzaville, et 

 reconnaissait la vallée du Quillou. 



Ces premières expéditions, hérissées de difficultés de 

 toute sorte et de dangers réels, ne pouvaient être très 

 fructueuses au point de vue de l'histoire naturelle. Nous 

 devons cependant à l'un de ces pionniers de la première 

 heure, M. Marche, d'importantes et précieuses collections 

 qui furent comme la primeur des abondantes récoltes qui 

 suivirent. La route, en effet, était ouverte, et bien des 

 obstacles se trouvaient aplanis. Dès le début de 1883, une 

 nouvelle expédition était décidée et entreprise; ce fut la 

 fameuse Mission de l'Ouest africain dirigée par M. Savorgnan 

 de Brazza, et dont le principal résultat fut, comme on le 

 sait, l'extension de nos possessions congolaises jusqu'aux 

 limites que j'ai indiquées plus haut. A cette mission avait 

 été adjoint le frère du célèbre explorateur, M. Jacques de 



