ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DU CONGO FRANÇAIS. 3 



pour le 31. Isomys pulchellus (Gr.) est donc bien le nombre 5 

 comme pour le M. Isomys barbarus (L.), mais avec celte 

 restriction que, chez ce dernier, ce nombre représente un 

 maximum et chez le M. Isomys pulchellus (Gr.) un minimum. 

 Enfin, le dernier argument invoqué en faveur de la réu- 

 nion des deux espèces est l'extrême ressemblance de la 

 livrée. Sous ce rapport il y a en effet similitude, mais non 

 identité; et l'on connaît le caractère distinctif qui permet 

 infailliblement de discerner les deux espèces. Chez le 

 M. Isomys barbarus (L.), les bandes blanches longitudinales 

 sont bien dessinées, continues et d'une largeur uniforme sur 

 toute leur longueur. Chez le M. Isomys pulchellus (Gr.), 

 non seulement ces bandes blanches sont plus étroites, mais 

 elles sont comme interrompues à des intervalles assez régu- 

 liers par des étranglements ou même des solutions com- 

 plètes de continuité ; ce sont, en un mot, des bandes en 

 chapelet. Gray revient par deux fois sur ce caractère, « six 

 rows of small oblong spots almost continuons... » «... the 

 streaks of nearly continuons spots... », mais, bien avant lui, 

 Temminck l'avait signalé en termes tout aussi précis quand 

 il écrivait : « Ces six bandes sont formées par une série de 

 petites taches jaunâtres, faisant l'effet d'une robe couverte de 

 maculatures . » 



La planche qui accompagne le travail de M. Sclater sur 

 les Mammifères recueillis par le capitaine Speke dans l'Est 

 de l'Afrique ne peut que donner une idée fausse de cette 

 particularité de la robe du M. Isomys pulchellus ; les lignes 

 dorsales blanches y sont trop continues, elles représentent 

 la livrée rayée du M. Isomys barbarus (L.) du Nord de 

 l'Afrique et non les mouchetures caractéristiques du 31. Iso- 

 mys pulchellus. Ce dessin défectueux ne rend ni la pensée 

 ni le texte de Gray et de Temminck et n'a peut-être pas peu 

 contribué à engendrer la confusion entre les deux espèces. 

 Au point de vue absolu, ces particularités distinctives ne 

 présentent, je l'avoue, qu'une médiocre valeur; mais elles 

 acquièrent une importance singulière et réellement spéci- 



