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PREFACE 



Ce livre imprimé à mes frais et à §00 exem- 

 plaires seulement, n'est qu'un fragment d'un 

 species général , dont j'ai réuni les matériaux 

 depuis une douzaine d'années. Mais les diffi- 

 cultés inouïes dont j'ai été entouré pour mes 

 études d'histoire naturelle commencent à épuiser 

 mon courage , car il n'y a qu'un temps pour 

 résister aux obstacles de toutes sortes qui vien- 

 nent élever des barrières presqu'insurmontables 

 aux recherches de ceux qui sont éloignés des 

 grandes collections publiques. Ce n'est qu'en 

 arrachant à des fonctions pénibles, quelques 

 heures de loisirs, que j'ai pu réunir des maté- 

 riaux, et publier des livres qui ne m'attireront 

 sans contredit qu'une réputation fort équi- 

 voque. C'est un des malheurs de ma position au 

 service; aussi pour en garer les officiers de santé 

 de la Marine , je n'ai pas cessé dans mes cours 

 de les prémunir contre des goûts qui nuiraient 

 à leur carrière , compromettraient leur fortune , 

 leur santé et leur avancement, sans même les 

 dédommager par un nom honoré de quel- 

 qu'estime scientifique. 



