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stitions dont ils ont été l'objet, les honneurs qu'on leur a 

 rendus prouvent qu'ils occupaient une place importante 

 dans les sociétés aujourd'hui disparues. 



Il n'existe point de nation qui ne se soit préoccupée de ces 

 quadrupèdes et qui ne leur ait assigné un rôle particulier 

 dans son histoire. 



De tous les animaux le chien est sans contredit celui dont 

 il est le plus fréquemment question dans les anciens 

 auteurs. 



D'après Éliézer il aurait été connu des fils d'Adam; 

 ce fidèle serviteur d'Abraham a en effet rapporté que le 

 corps d'Abel, abandonné par Caïn à la merci des bêtes féroces, 

 fut défendu par le chien commis à la garde de ses troupeaux. 



Le Livre de Tobie et le Deutéronome s'occupent fréquem- 

 ment des chiens. Celui de Tobie est célèbre : il fait un long- 

 voyage pour venir annoncer au père aveugle la prochaine 

 arrivée de son fils et la fin de ses malheurs. Déjà le chien 

 est le symbole du dévouement. 



Chez les Égyptiens le chien est adoré, révéré parce qu'il 

 avertit l'homme, parce qu'il est considéré comme un ami. 



On a retiré des nécropoles de l'ancienne Egypte un 

 grand nombre de chiens embaumés. Ces animaux étaient 

 pleures et ensevelis avec grande pompe; ils donnèrent nais- 

 sance à une divinité. 



Anubis était un dieu égyptien adoré sous la forme d'un 

 chien, ou sous la forme humaine avec une tête de chien. 



Si l'on en croit Plutarquc, Anubis était fils d'Osiris et de 

 Nephthys sa sœur, unie au dieu Eyphon. Isis ayant décou- 

 vert qu'Osiris s'était approché de Nephthys par erreur, 

 chercha l'enfant qui était né de cet adultère et que Nephthys 

 avait abandonné par crainte de son époux; elle le découvrit 

 à l'aide de ses chiens et prit soin de son enfance. 



Lorsque plus tard Isis courut à la recherche du corps 

 d'Isiris que Typhon avait assassiné, elle eut pour compagnon 



