28 LE CHIEN. 



Karbura qui signifie « tacheté ». L'imagination des Grecs 

 s'élait donc emparée d'une tradition de l'épocjuc primitive. 

 Les Indous croyaient à l'existence de deux cliiens infer- 

 naux; ils étendaient leurs morts sur la peau d'une vache 

 ou sur celle d'une chèvre immolée près du bûcher, et dans 

 les mains du défunt ils plaçaient les deux rognons de la 

 victime, morceau friand destiné à apaiser les chiens du 

 dieu de la mort. La preuve en est dans ces vers qui se 

 récitaient aux funérailles : « Échappe par les deux chemins 

 aux deux chiens pâles à quatre yeux, les gardiens du chemin 

 que suivent les hommes. Yama, entoure celui que nous 

 pleurons de ta protection et accorde lui un salut exempt de 

 douleur. » 



Quand on n'avait pas d'animal à sacrifier, on remplaçait 

 les rognons par des boulettes de riz ; c'est celte coutume 

 qui a fait naître chez les Grecs la croyance au gâteau de miel. 



Chez les peuples Scandinaves on retrouve la même super- 

 stition : un chien gardien des enfers, nommé Garmr, chien 

 monstrueux à la poitrine tachée de sang, sans cesse aboyant 

 et enchaîné à l'entrée des enfers. Mais, détail touchant, le 

 mort qui pendant sa vie avait donné dii pain aux pauvres, 

 trouvait toujours aux enfers de quoi calmer la férocité du 

 gardien. 



D'autres peuples, les Scaniens par exemple, croyaient à 

 l'existence d'un chien gardien du funeste séjour, mais ils ac- 

 cordaient à ce chien une influence bienfaisante, le pouvoir de 

 protéger les morts contre les mauvais esprits. 



Ce chien conducteur des âmes se retrouve encore actuel- 

 lement dans les superstitions populaires de l'Amérique. Les 

 vieux contes de ce pays disent que les âmes des morts se 

 rendent chez le curé de Brastar et que le chien de ce curé 

 les accompagne pouraller s'embarquer et traverser les mers. 

 On entend alors dans les airs le grincement des roues du 

 char de la Mort qui est tout chargé d'âmes. 



