LE CHIEN DANS L'HISTOIRE/ 31 



d'IIippiasct le triomphe des lois de Clisthènes, c'cst-à-dirc 

 l'ère de la démocratie s'établir en Grèce, voulurent, eux 

 aussi, s'établir en république. Mais pour que leur républi- 

 que ne fût point sujette aux bouleversements dont leurs 

 ancêtres avaient été témoins dans les différents essais qui 

 en avaient été faits jusqu'alors, ils résolurent de s'assurer 

 de l'appui de Jupiter, en demandant sa permission et en 

 quelque sorte son protectorat. 



En conséquence ils tracèrent sur parchemin une supplique 

 au maître du tonnerre et chargèrent un lévrier de lui porter 

 leur pétition sur le mont Olympe. 



Pour faire honneurau messager qui s'en allait la supplique 

 entre les dents, une cinquantaine de chiens choisis parmi 

 les plus considérables résolurent de l'accompagner jusqu'à 

 l'Eurotas... Mais en arrivant sur les rives on vit, grâce à un 

 terrible orage qui avait éclaté la veille, le fleuve, qu'on peut 

 passer à pied sec d'ordinaire, roulant ses eaux à pleins 

 bords. 



Le messager n'était pas embarrassé pour traverser le 

 fleuve, il nageait comme une loutre ; mais il songeait que 

 dans la traversée un malheur pouvait arriver à la suppli- 

 que. Où la mettre pour que l'eau n'en effaçât point les 

 caractères ? 



Un des chiens de l'escorte, et qui à cause de sa finesse et 

 de ses ruses passait pour le fils d'un renard, s'écria comme 

 Archimède : 



— Eurêka ! c'est-à-dire, j'ai trouvé ! 



Il prit alors la supplique aux dents du lévrier, la roula 

 comme une cigarette et la fourra... où M. Yidocq nous a 

 appris que les forçats fourraient leurs limes faites avec des 

 ressorts de montres. 



Le lévrier, rassuré sur le sort du message, sauta brave- 

 ment à l'eau, traversa l'Eurotas sans accident, et, arrivé sur 

 l'autre bord, fit de la patte un signe d'adieu à ses compa- 



