LE CHIEN DANS L'HISTOIRE. 33 



et, joyeux, voulut aboyer; la bulle s'en fut avec le courant; 

 il voulut la rattraper et se noya. Jamais on ne revit ni lui 

 ni la bulle. 



Désespérés, les cbiens envoyèrent au pape un second 

 messager qui, aussi bien accueilli que le premier, reçut une 

 nouvelle bulle et parvint à la rapporter au congrès, en se 

 servant du procédé employé par le cliien grec. 



Grande fut la joie de ses frères qui aussilôt se demandè- 

 rent dans quel lieu ils pourraient mettre en sûreté le pré- 

 cieux parchemin. Un chat, admis parmi eux, proposa de 

 l'aller cacher au haut d'une tour voisine; on accepta la pro- 

 position; mais quelque temps après, comme les procédés 

 des hommes ne changeaient point, on voulut ravoir la bulle 

 et s'en servir. Hélas! le chat en arrivant au lieu où il avait 

 honnêtement caché le dépôt n'en vit plus que des débris: les 

 rats avaient mangé la bulle. C'est de là que vient, ajoute la 

 légende, la haine des chiens contre les chats et celle des 

 chats contre les rats. 



On ne saurait passer sous silence le chien de saint Roch 

 que Rubcns a fait figurer sur une de ses plus belles toiles. La 

 légende rapporte que le fidèle compagnon de ce héros de la 

 charité apportait tous les jours à son maître, dans le désert, 

 un pain remis par une main inconnue. Victor Hugo, qui 

 adore les chiens et qui sait ses légendes, s'est comparé au 

 saint et l'a rappelé en désignant les promenades qu'il fai- 

 sait jadis à Chelles en compagnie de son caniche : 



Quand j'arrive avec mon caniche, 

 Chelles, bourg dévot et coquet, 

 Croit voir passer, fuyant leur niche, 

 Saint Roch et son chien saint Roquet. 



Les grands poètes peuvent seuls se permettre de sembla- 

 bles à peu près. 



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