36 LE CHIEN. 



tard celui du Coq, destiné à récompenser et à faire recon- 

 naître les gentilshommes qui l'avaient accompagné aux 

 états généraux d'Orléans. Clovis aurait approuvé ces deux 

 ordres qui bientôt n'en formèrent plus qu'un, lequel eut 

 une courte durée. La décoration consistait, paraît-il, en 

 un chien en or surchargeant un coq en or; ils étaient atta- 

 chés par une chaîne en or à une barre transversale que 

 deux têtes de cerf tenaient dans leur bouche, le tout 

 en or. 



C'est une décoration sur Tauthenticité de laquelle nous 

 ne saurions insister; nous n'avons point la preuve de son 

 existence; mais le chien a été à ce point considéré comme un 

 animal noble que les héraldistes en ont fait le symbole de 

 l'intelligence et de l'affection. 11 est devenu un meuble (Tar- 

 moii^ies fréquemment employé, et un grand nombre de 

 familles nobles ont un ou plusieurs chiens sur leurs écus; 

 ce sont généralement des lévriers, des braques, des bar- 

 bets et des chiens courants. 



En astronomie le chien a également sa place. 



Les jours caniculaires (jours du chien), ou la canicule, 

 c'est l'époque où le soleil se lève avec la constellation de 

 ce nom. Cette époque correspondait autrefois avec les plus 

 grandes chaleurs de l'été (22 juillet au 2î août), pour l'hé- 

 misphère boréal. 



Le chien a conservé l'honneur d'être toujours dans le 

 ciel sous le nom du grand et du petit chien. 



Adoré en Egypte et à Rome sous le nom d'Anubis; au 

 Japon sous le nom d'Amida; honoré comme roi en Ethiopie 

 et en Norvège; astre brillant dans le ciel, tantôt propice et 

 tantôt malfaisant; portier des enfers, immolé comme vic- 

 time; servant aux sortilèges du moyen âge, aux charlatans 

 et aux imposteurs, aux médecins et à leurs cruelles expé- 

 riences, gardien des temples, des citadelles et des trou- 



