■i *ï/h' 



'^^^LaJ^çufceMi^ 





CHAPITRE II 



HISTOIRE NATURELLE DU CHIEN 



Entre l'homme et les animaux il existe une grande dis- 

 lance intellectuelle ; mais dans l'échelle des gradations nom- 

 breuses, délicates, qui unissent les êtres, le chien occupe 

 le degré le plus élevé; il vit sans cesse avec nous, assis à 

 notre foyer, partageant nos repas, accoutumé à nos habi- 

 tudes, et, au contact de notre intelligence, son instinct se 

 développe et se transforme. 11 s'établit entre les deux com- 

 pagnons, l'un à deux pieds, l'autre à quatre pattes, une 

 entente parfaite, on peut aller jusqu'à dire une sorte 

 d'égalité. Le premier commande et le second comprend, 

 exécute sans hésitation l'ordre qui lui est donné. Ils ont 

 des intérêts communs et il se fait entre eux un pacte 

 d'amitié. En échange de la nourriture, de l'asile et de quel- 

 ques caresses, le chien se montre docile, affectueux, fidèle; 

 il ne se contente pas de suivre son maître partout, de 

 défendre sa propriété, il expose, il sacrifie sa vie pour le 



