HISTOIRE NATURELLE DU CHIEN. 39 



défendre. En vain on cherche à le séduire, à le corrompre, 

 à le détourner de son devoir, il ne connaît, il n'ohéit qu'à 

 l'homme auquel son destin l'a attaché. 



Remarque facile à faire , il est mêlé à notre existence 

 d'une manière si intime que les types différents de l'espèce 

 rappellent les types variés de l'espèce humaine. 



Nous reviendrons en détail sur ce sujet. 11 nous faut 

 d'abord étudier le chien au point de vue de l'histoire natu- 

 relle, c'est-à-dire définir ses organes, ses fonctions; en un 

 mot parler de physiologie. 



Le champ réservé aux anecdotes est très vaste et nous 

 l'explorerons aussi complètement que possible, mais il est 

 indispensable de nous occuper, après avoir traité la ques- 

 tion mythologique, de la biologie de nos héros. 



Quelle est donc l'histoire de leur race? appartiennent-ils 

 à une ou plusieurs espèces? 



Dans le langage scientifique le mot chien (en latin canis) 

 a une signification beaucoup plus étendue que dans le lan- 

 gage vulgaire. 



Le chien, d'après l'illustre Cuvier, appartient à la divi- 

 sion des vertébrés, classe des mammifères, ordre des car- 

 nassiers, famille des carnivores, tribu des digitigrades. 



Dans le genre chien, il faut ranger le loup {canis lupus), 

 \e renard (canis vulpes), le chacal [canis aureus) et l'hyène 

 {canis hysena). 



Le genre chien se divise en deux espèces : l'espèce sau- 

 vage et l'espèce domestique. Cette dernière se subdivise en 

 quarante- deux variétés domestiques proprement dites, en 

 neuf variétés demi-sauvages, et en un nombre considérable 

 de sous-variétés. 



Avant d'énumérer ces types si différents, décrivons les 

 caractères principaux des chiens domestiques. 



Le chien domestique ne présente aucun caractère impor- 

 tant qui puisse faire établir entre lui et le loup une difîé- 



