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sieurs générations, sont devenus complètement sauvages 

 dans les vastes solitudes de l'Amérique. « Ils vivent, a 

 raconté de Humboldt, en société, dans des antres souterrains 

 et attaquent souvent, avec une rage sanguinaire, l'homme, 

 pour la défense duquel combattaient leurs ancêtres. » 



Les chiens sauvages se conduisent donc absolument 

 comme des loups, ce qui permet de croire qu'ils descendent, 

 selon les espèces, et des loups et des chacals. 



Les savants toutefois ne sont pas d'accord sur ce point et 

 l'origine du chien domestique a donné lieu à de longues 

 discussions parmi eux. Malgré l'opinion généralement ad- 

 mise qui considère l'espèce domestique comme une espèce 

 distincte, nous croyons pour notre part qu'elle provient de 

 quelques types primitifs et des croisements. Nous pensons en 

 outre que nos chiens ont pu avoir pour ancêtres les loups 

 et les chacals. 



Que Buffon ait eu tort ou raison sur ce point, à lui revient 

 l'honneur d'avoir bien dépeint les diverses races de chiens 

 en Europe, d'être parvenu à les grouper d'après leur éloi- 

 gnement d'une souche commune et d'après la considération 

 de la forme des oreilles. G. Guvier alla plus loin encore; il 

 tint compte pour sa classification de l'intelligence traduite 

 par la largeur du crâne; principalement dans la manière 

 dont sont disposés les pariétaux. 



Mais ce sont là des questions incidentes. 



La question d'origine prime toutes les autres. Sur ce point 

 nous n'hésitons pas à admettre les lois de la sélection na- 

 turelle, c'est-à-dire la prédominance que la nature accorde 

 aux espèces, aux variétés d'animaux et de plantes, grâce à 

 une adaptation plus grande des caractères de ces animaux 

 ou de ces plantes aux caractères des milieux dans lesquels 

 ils se développent. Il faut envisager la sélection au point 

 de vue de la nutrition, de la conservation et de la reproduc- 

 tion. En termes vulgaires, le développement, le caractère et 



