tik LE CHIEN. 



des chiens très dissemblables. Les Romains distinguaient 

 des chiens courants, des chiens de garde, des bichons, des 

 lévriers, des dogues ; et l'on retrouve de l'an 3400 à l'an 

 2100 avant Jésus-Christ, sur les monuments égyptiens, la 

 plupart de ces variétés, quoique leur forme en général se 

 rapproche de celle du lévrier. 



Le chien représenté par les plus anciens monuments 

 égyptiens est des plus singuliers : il ressemble à un lévrier, 

 mais il a les oreilles longues et pointues et la queue courte 

 et recourbée. Cette variété existe encore. M. Yernon Har- 

 court affirme que le chien avec lequel les Arabes chassent 

 le sanglier est un animal hiéroglyphique et bizarre, sem- 

 blable à celui avec lequel Chéops chassait autrefois et res- 

 semblant un peu au chien courant écossais; il a la queue 

 fortement enroulée autour du dos et les oreilles détachées 

 à angle droit. 



Donc, il y a quatre ou cinq mille ans différentes races de 

 chiens ; d'autre part, certitude basée sur les ossements re- 

 trouvés que le chien était réduit à l'état domestique en Eu- 

 rope bien longtemps avant l'époque historique, c'est-à-dire 

 depuis une époque incomparablement plus reculée que six 

 ou sept mille ans. Telles sont les deux affirmations scienti- 

 fiques que l'on peut faire. 



Conclure de là que nos variétés descendent d'une seule 

 forme éteinte et inconnue, c'est hasarder seulement une 

 hypothèse; quant à la domesticité, à l'éducation du chien qui 

 est de nature sociable, elles se sont faites aisément. Lorsque, 

 aux époques les plus reculées, l'homme pénétra dans des 

 contrées inhabitées, les animaux n'éprouvèrent à sa vue au- 

 cune crainte instinctive ou héréditaire ; Darwin, dont nous 

 résumons les travaux, nous le répétons, cite l'exemple de 

 gros chiens loups des îles Falkland qui vinrent sans témoi- 

 gner aucune crainte à la rencontre des matelots de Byron. 



L'homme fit du chien, aussitôt qu'il le connut, son plus 



