12 LE CHIEN. 



aucune sensibilité. J'en marquais un jour mon étonnement 

 il Jean-Jacques Rousseau; je lui disais qu'il était bien 

 étrange que des hommes de génie eussent soutenu une thèse 

 aussi extravagante ; il me répondit fort sagement : « C'est que, 

 « quand l'homme commence à raisonner, il cesse de sentir. » 



Nous ne développerons pas davantage cette digression 

 philosophique. L'intelligence de l'animal est évidente. Ceux 

 qui attribuent les qualités du chien à son odorat n'ont 

 jamais vu vieillir près d'eux un chien dont la fidélité n'a 

 point diminué, quoiqu'il soit devenu impropre à se servir 

 de son odorat pour la chasse. 



Oui, certes, le chien raisonne, moins puissamment que 

 l'homme, parce que le cerveau est moins puissant, mais il 

 est ridicule de prétendre qu'il n'obéit qu'à d'aveugles ins- 

 tincts. 



Il est possible c{u'il n'ait point la conception de la mort; 

 il est évident, il est certain qu'il manque de notre esprit 

 d'initiative, mais s'il n'a pas ce que nous nommons la con- 

 science, en revanche il possède deux facultés indéniables, la 

 mémoire et la comparaison, facultés à l'aide desquelles il 

 associe ses idées. 



Convenir que son intelligence est susceptible de culture, 

 c'est du reste déclarer que cette intelligence existe, et sur ce 

 point l'illustre Flourens s'est prononcé de façon à ne laisser 

 aucun doute. A l'aide des actions cette démonstration se fait 

 claire, et nous entreprenons dans ce livre le récit des 

 actions du chien, simplement. 



Sans doute beaucoup de volumes déjà ont été consacrés à 

 cet animal, mais, selon nous, aucun d'eux n'est complet. 

 Certains ouvrages sont trop sérieux; certains autres écrits 

 au hasard de la plume sans beaucoup d'ordre et sans lien. 



