CHAPITRE PRELIMINAIRE. 11 



pour l'espèce canine. 3Iichelet a pensé que les chiens sont 

 des candidats à l'humanité. C'est peu. En vérité bien des 

 hommes pourraient prendre exemple sur eux et peu d'entre 

 nous possèdent autant do vertus cjue ces modestes ani- 

 maux. 



Sont-ils véritablement doués d'intelligence? Montaigne 

 répondait: Que sais-je? La science moderne répond oui. 



L'illustre docteur Broca a affirmé cjue de l'homme à l'ani- 

 mal, dans le cerveau et dans ses fonctions, tout se réduit à 

 une question de degré. Telle est la doctrine du darwinisme. 

 Cette opinion est basée sur l'expérience et sur les faits; il la 

 faut préférer certes à la formule théologique exposée par 

 Descartes et qui n'accorde à l'animal que l'automatisme, 

 c'est-à-dire le caractère purement machinal des mouvements 

 auxquels la volonté ne participe pas. Non, les animaux, et 

 particulièrement les chiens, ne sont pas seulement des machi- 

 nes. Ils pensent, ils réfléchissent, ils raisonnent, ils se sou- 

 viennent; ils font preuve d'initiative, ils sont susceptibles 

 d'éducation. Sans cesse, aux yeux de l'observateur, les ani- 

 maux prouvent leurs facultés raisonnantes. 



Qui oserait encore soutenir avec Malebranche que les ani- 

 maux mangent sans plaisir, crient sans douleur, croissent 

 sans le savoir, ne désirent rien, ne craignent rien, ne recon- 

 naissent rien? 



Parlant de cette étrange affirmation, Bernardin de Saint- 

 Pierre a écrit : 



« Des philosophes fameux, infidèles au témoignage de 

 leur raison et de leur conscience, ont osé parler des animaux 

 comme de simples machines. Ils leur attribuent des instincts 

 aveugles, qui règlent d'une manière uniforme toutes leurs 

 aciions, sans passion, sans volonté, sans choix et même sans 



