10 LE CHIEN. 



Byron, victime des trahisons de la vie, et qui, plus qu'un 

 autre, a souffert dans le rude combat des passions, Byron 

 désespéré eut un chien pour consolateur. 



Quand il le perdit, il pleura et écrivit cette admirable 

 pièce qui est intitulée : Inscription sur le monument du chien 

 de Terre-Neuve (Newoteard-abbey, octobre 1808) : 



« Quand un orgueilleux fils des hommes retourne à la 

 terre, inconnu à la gloire, mais issu d'une noble race, l'art 

 du sculpteur épuise la pompe de la douleur, et l'urne nous 

 apprend quel est celui dont elle contient la cendre. 



« Quand tout est fini pour lui, on voit sur la tombe ce que 

 le défunt aurait dû être, et non ce qu'il a été : mais le pau- 

 vre chien, notre meilleur ami dans la vie, le premier à 

 venir saluer notre retour, le premier à nous défendre, loyal 

 et fidèle à son maîlre, travaillant, combattant et vivant pour 

 lui seul, succombe sans honneur; on oublie son mérite, 

 et l'àme qu'il avait sur la terre lui est refusée dans le ciel. 

 L'homme, vain insecte, espère être pardonné, et réclame le 

 droit exclusif d'habiter le céleste séjour. 



« Homme ! toi qui jouis d'une heure de vie, dégradé par la 

 servrtude ou corrompu par le pouvoir, celui qui te connaît 

 bien doit te quitter avec dégoût... Poussière animée! ton 

 amour n'est que luxure, ton amitié, perfidie, ton sourire, 

 hypocrisie, tes paroles, mensonges. Yil par ta nature, enno- 

 bli par ton nom seul, il n'est pas de race d'animaux qui ne 

 puisse te faire rougir!... vous qui par hasard voyez cette 

 urne simple, passez... Elle n'honore personne que vous 

 voudriez pleurer : ces pierres ont été élevées sur les dépouil- 

 les d'un ami; je n'en ai connu qu'un, c'est ici qu'il repose. « 



Tous les grands esprits et tous les grands cœurs ont de 

 différentes manières manifesté une semblable admiration 



