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que d'une chose, c'est que le poète l'ait mal nourri. Mais Sci- 

 pion qui lui donne la réplique s'oppose à ce qu'il continue 

 de médire, et les deux chiens, au moment oi^i le jour parais- 

 sant les prive de la parole, concluent que la vertu est toujours 

 rare et qu'il la faut aimer. 



Sous son apparente bonhomie la leçon est cruelle, mais il 

 est certain que les hommes n'en ont point fait et n'en feront 

 jamais leur profit. Sans médire non plus de nos sembla- 

 bles, nous nous contenterons de dire du chien tout le bien 

 que nous en pensons. Chacun conclura à sa guise. 



Bien longtemps avant M. de Buffon des écrivains ont 

 fait l'éloge et l'apologie du chien. L'affection de l'homme 

 pour ce fidèle compagnon à quatre pattes date certainement 

 de l'époque où il se trouva mêlé à l'existence humaine, 

 époque incertaine. L'être humain, dont la reconnaissance 

 n'est cependant pas la vertu principale, n'a pu se montrer 

 ingrat envers le serviteur dévoué qui seul ne l'abandonne 

 pas dans la peine et dans la douleur, qui répond à ses 

 mauvais traitements par des caresses et qui ne semble 

 vivre que pour chercher à plaire et à rendre service. 



Il le faut, hélas! reconnaître: dans notre existence si pleine 

 de désenchantements et de souffrances, les amitiés les plus 

 certaines nous échappent parfois, les dévouements les 

 plus sûrs se peuvent transformer en trahisons; il n'existe 

 qu'un être incapable de nous délaisser et de nous abandon- 

 ner : c'est le chien. On ne cite qu'un seul chien célèbre par 

 son ingratitude, a écrit Chateaubriand. Celte exception ne 

 fait que confirmer la règle, et l'on peut affirmer, sans 

 rire, avec Chai'let, dont l'humour égalait le talent : ce qu'il 

 y a de meilleur dans l'homme, c'est le chien. 



«Il semble, dit Voltaire dans le Dictionnaire philosophique, 



