CHAPITRE PRELIMINAIRE. 5 



C'est dans le volume de Nouvelles qui complète l'œuvre 

 de l'auteur de Don Quichotte que nous avons trouvé la cu- 

 rieuse histoire que voici : elle est intitulée : 



Le Colloque de Scipion et de Bergance, chiens de Vhôpilalde 

 la Résurrection de Valladolid, appelés communément les chiens 

 de Mahudez, qui se moquent plaisamment de toutes sortes de 

 personnes. 



Ces deux chiens qui, depuis qu'ils ont eu la force de ron- 

 ger leur premier os, c'est-à-dire depuis qu'ils ont atteint 

 l'âge viril, sont possédés du désir de parler, se trouvent 

 par miracle en possession de la parole; ils s'en donnent à 

 cœur joie et font la satire de l'humanité, une douce satire 

 tempérée par la honte des causeurs, Bergance et Scipion. 



Bergance, qui d'ahord a été chien de boucher, se souvient 

 des lectures que faisait la bouchère et se moque des mau- 

 vais livres de l'époque ; elle était toute à la bergerie, cette 

 bouchère, et se complaisait à voir dans les romans de cheva- 

 lerie la description des ruisseaux murmurants et des prai- 

 ries toujours vertes. Bergance nous apprendrait ce que cela 

 n'empêchait point à sa maîtresse de faire, si son compagnon 

 Scipion ne l'arrêtait sur la pente de la médisance. Bergance 

 parle alors des mœurs du boucher qui non seulement égor- 

 geait chaque jour les animaux avec tranquillité, mais 

 encore se servait de son couteau pour se battre avec ses sem- 

 blables et les tuait comme ses moutons. 



Bergance faisait les commissions avec un cabas. Un jour 

 on lui ravit le contenu du panier et on le remplaça par un 

 objet sans valeur; son maître voulut l'assommer. Il s'enfuit, 

 se réfugia près d'un troupeau, devint chien de berger et 

 veilla sur les brebis avec le plus grand soin, heureux de 

 gagner honnêtement sa vie. Souvent il entendait le berger 



