y LE CHIEN. 



ment le sucre, le lait ; il mange de l'herbe, des fruits, des 

 légumes cuits, des végétaux farineux. 



Son existence est de courte durée. On a calculé que l'exis- 

 tence d'un animal est égale à sept fois le temps qu'il met à 

 opérer sa croissance ; le chien mettant environ deux ans à 

 parvenir au perfectionnement de ses formes, vit de douze à 

 quatorze ans, rarement plus. 



A l'état sauvage le chien hurle, mais le chien domestique 

 aboie. L'aboiement n'est à proprement parler que la voix 

 du chien civilisé; cela est si vrai que le chacal et le loup 

 sous l'influence de la domestication ont appris à imiter l'a- 

 boiement du chien. 



Comment, s'est encore demandé Darwin, comment s'est 

 produit l'aboiement du chien qui exprime tout à la fois des 

 émotions et des désirs différenis et qui est si remar- 

 quable en ce qu'il n'a été acquis que depuis que cet animal 

 vit à l'état domestique, et non moins remarquable par sa 

 transmission héréditaire à des degrés inégaux dans les 

 différentes races ? Nous l'ignorons ; mais ne nous est-il pas 

 permis de supposer que l'imitation entre pour quelque chose 

 dansl'acquisition de cettefacuUé, et la longue et étroite fami- 

 liarité du chien avec un animal aussi loquace que l'homme 

 ne nous en rend-elle pas compte? 



Ils ont pris l'habitude d'émettre certains sons qui ne leur 

 étaient pas naturels. L'aboiement de la colère et celui de la 

 oie diffèrent assez pour qu'on les puisse distinguer l'un 

 de l'autre; lorsqu'un chien a perdu son maître ou qu'il s'est 

 égaré, il hurle d'une manière expressive et la superstition 

 populaire attache à ce hurlement la signiflcation d'un lugu- 

 bre pronostic; on dit vulgairement que les chiens hurlent à 

 la mort. 



Lorsqu'ils sont impatients, ils poussent souvent par les na- 

 rines une sorte de sifflement aigu qui nous frappe comme 

 une plainte. 



