HISTOIRE NATURELLE DU CHIEN. 49 



Quelques-uns expriment une disposition d'esprit agréable, 

 gaie, en môme temps qu'affectueuse, par une sorte de ri- 

 ctus. Somerville a fait celte remarque il y a longtemps 

 dans son livre de la Chasse : « Avec un rire flatteur le chien 

 caressant te salue... » Le fameux lévrier écossais de Walter 

 Scott, Maïda, avait cette habitude qui est du reste commune 

 chez les terriers. 



Darwin l'a constatée chez un roquet et chez un chien de 

 berger, et M. Rivière ajustement observé qu'elle se manifeste 

 rarement d'une manière complète, mais très communément 

 au contraire à un faible degré. La lèvre supérieure se ré- 

 tracte alors comme pour le grognement, de sorte que les 

 canines se découvrent en môme temps que les oreilles se 

 portent en arrière, mais l'aspect général de l'animal indique 

 clairement qu'il n'est pas irrité. 



« Le chien, a écrit sir C. Bccl, renverse légèrement les 

 lèvres pour exprimer la tendresse; il grimace et renifle en 

 gambadant d'une manière qui ressemble au rire. » L'aboie- 

 ment et la grimace se succèdent alors fréquemment. La 

 tendance à aboyer dans cet état d'esprit a été acquise par hé- 

 rédité ; elle est entrée dans le sang. On sait que les lévriers 

 aboient rarement, tandis que les roquets aboient d'une fa- 

 çon fréquente et souvent fatigante. 



Leur voix a des intonations différentes pour exprimer la 

 douleur, l'attention, la terreur. Dans tarage elle change 

 complètement, le timbre n'est plus le même; aussi les vété- 

 rinaires expérimentés reconnaissent parfaitement cette ma- 

 ladie incurable, sans voir l'animal, en l'entendant seule- 

 ment aboyer. 



Dans les pays chauds, le Congo, ou la Guinée par exemple, 

 a remarqué M. Benion dans son Élude sw les races canines, 

 il se passe chez les chiens amenés des contrées tempérées 

 un phénomène assez extraordinaire : au bout de quelque 

 temps ils deviennent demi-sauvages et perdent complète- 



