HISTOIRE NATURELLE DU CHIEN. 55 



la glace devenait moins épaisse et plus dangereuse. Pour- 

 quoi agissent-ils ainsi? Il est permis de supposer que cet 

 instinct leur a été transmis par les loups arctiques leurs 

 ancêtres. 



Il y a à fournir mille autres preuves du raisonnement des 

 chiens; nous les donnerons plus loin. En ce moment nous 

 passons en revue leur puissance mentale, leurs facultés 

 différentes, avec Darwin à qui sont empruntées un grand 

 nombre de ces intéressantes observations. 



Il est certain que l'ancêtre primitif de l'hommo, quel qu'il 

 soit, devait posséder des facultés mentales beaucoup plus 

 développées qu'elles ne le sont chez les singes existant au- 

 jourd'hui ; ces facultés ont permis à l'homme de se dévelop- 

 per. Mais il ne faut point nier, parce que notre espèce est 

 devenue supérieure aux autres, il ne faut pas nier l'intel- 

 ligence des animaux. 



Un chien sans doute ne se demande nid'oi^i il vient, ni où 

 il va; il ne pense ni à la mort ni à la vie, mais il est certain 

 qu'il réfléchit et nous avons vu de vieux chiens de chasse 

 qui certes, en étendant devant le foyer leurs membres en- 

 gourdis, se rappelaient les exploits par eux accomplis jadis. 



Le chien est en outre doué de sociabilité; il aime les ani- 

 maux avec lesquels il a coutume de vivre ; il reste sans se 

 plaindre, que disons-nous? heureux, auxpicds de son maître 

 pendant une journée entière; peu lui importe qu'on ne fasse 

 pas attention à lui; mais qu'on s'éloigne, il se lamente. Qui 

 plus est, il a évidemment le sens moral et observe le 

 devoir, puisqu'il ne vole jamais ou presque jamais les ali- 

 ments en l'absence de son maître; car il y a de bons et de 

 mauvais chiens comme de bons et de mauvais hommes. 

 Question d'hérédité et d'éducation. 



D'ordinaire il sait distinguer les bonnes et les mauvaises 

 actions, et si parfois il succombe il témoigne toujours beau- 

 coup de honte après sa faute. 



