HISTOIRE NATURELLE DU CIIlEiN. 59 



comme s'il voyait paraître des visages inconnus et des 

 figures suspectes*. » 



Pendant leur sommeil les chiens domestiques expriment 

 également les sensations les plus diverses, ce qui doit nous 

 faire voir qu'ils sont doués de quelque puissance d'imagi- 

 nation. 



Mais il nous faut, avant d'étudier des manifestations que 

 l'on peut appeler, selon nous, intellectuelles, il nous faut, 

 dans ce court extrait d'histoire naturelle, noter les mouve- 

 ments habituels aux chiens et leur signification. 



L'illustre Darwin, qui vient d'être ravi à la science, a, 

 dans son livre sur l'expression des émotions chez l'homme 

 et les animaux, décrit soigneusement les mouvements du 

 chien. Selon ce savant éminent certains états d'esprit amè- 

 nent certains mouvements habituels dont l'utilité a été 

 réelle primitivement et peut l'être encore ; dans cet état 

 d'esprit tout à fait inverse se produit, se manifeste une ten- 

 dance énergique et involontaire à des mouvements éga- 

 lement inverses bien qu'ils n'aient jamais été d'aucune 

 utilité. 



Darwin cite, entre autres exemples, celui de l'espèce ca- 

 nine. Lorsqu'un chien méchant rencontre un ennemi, il 

 marche droit et en se tenant très raide; sa tête est légère- 

 ment relevée ou un peu abaissée; la queue se tient droite 

 en l'air, les poils se hérissent surtout le long du cou et de 

 l'échiné, les oreilles dressées se dirigent en avant et les 

 yeux regardent avec fixité. Ces particularités, faciles à com- 

 prendre, proviennent de l'intention qu'a le chien d'attaquer 

 son ennemi. Supposons que le chi;Mi reconnaisse au lieu 

 d'un ennemi son maître; tout son être se transforme d'une 

 manière complète et soudaine. Au lieu de marcher redressé, 

 il se baisse ou même se couche en imprimant à son corps 



1. Poème de la Nature. Livre IV. 



