HISTOIRE NATURELLE DU CHIEN. 63 



maux offre le plus graud intérêt. Le rôle de riiércdité est 

 considérable. Ainsi lorsqu'un chien veut se mettre à dormir 

 sur un tapis ou sur une surface dure il tourne généralement 

 en rond et gratte le sol avec ses pattes de devant d'une 

 manière insensée, comme s'il voulait piétiner l'herbe et 

 creuser un trou, ainsi que le faisaient sans doute ses ancê- 

 tres sauvages lorsqu'ils vivaient dans les bois ou dans de 

 vastes plaines couvertes d'herbe. 



Beaucoup d'animaux carnassiers lorsqu'ils rampent vers 

 leur proie et se préparent à se précipiter ou à sauter dessus 

 baissent la tête et se courbent, autant, scmble-t-il, pour se 



LE CHIEN EN ARRET. 



cacher que pour se préparer à l'assaut; c'est cette habitude 

 poussée à l'extrême qui est devenue héréditaire chez nos 

 chiens d'arrêt et nos chiens couchants. Ils gardent souvent 

 une de leurs pattes de devant repliée et soulevée pendant 

 longtemps; ils se préparent ainsi à s'avancer avec pru- 

 dence, attitude caractéristique chez le chien d'arrêt. 



Les chiens, après avoir fait leurs excréments, grattent 

 souvent le sol d'avant en arrière avec leurs quatre pattes, 

 même lorsqu'ils sont sur un pavé tout nu; il semble qu'ils 

 aient l'intention de recouvrir de terre leurs excréments, à 

 peu près comme les chats. Nous ne pouvons guère douter 

 qu'il n'y ait là un vestige sans utilité d'un mouvement 



