LES CHIENS GUERRIERS. 69 



Toussenel a pu dire d'eux qu'ils s'enivrent de l'odeur de la 

 poudre. 



Nous sommes tentés de croire que, en France, les chiens 

 ainsi que les hommes ont pour la carrière des armes une 

 prédilection marquée. Chaque fois qu'un de nos régiments 

 entre dans une de nos villes, tambours battant et clairons 

 sonnant, cjui se précipite au-devant de nos troupiers, qui 

 leur fait cortège et les suit d'une allure hardie? Les gamins 

 et les chiens de la cité. Les uns et les autres s'efforcent de 

 marquer le pas, se dandinent en cadence; ils lèvent la tête, 

 leurs regards brillent à la pensée qu'ils peuvent être con- 

 fondus avec les défenseurs de la patrie. Que si c'est là une 

 supposition invraisemblable pour le chien, il est du moins 

 hors de doute qu'il a pour les soldats une prédilection mar- 

 quée, une affection particulière, affection qui lui est bien 

 rendue; qu'il se plaît à la vie d'aventure, dans le tapage 

 des camps. En temps de guerre, le rêve de chaque soldat est 

 d'avoir un chien. 



Avant d'entrer dans les détails de leurs hauts faits mo- 

 dernes, rappelons brièvement leurs actions de guerre dans 

 l'antiquité. 



Les Grecs faisaient souvent garder par des chiens leurs 

 camps et leurs forts; la citadelle de Corinthe entre autres 

 avait une garnison de molosses, la i)lus belle race ca- 

 nine de l'antiquité, type disparu, mais dont deux admirables 

 statues de marbre, conservées au Vatican, donnent, à ce 

 qu'on affirme, l'exacte représentation. 



Cette race dégénérée paraît être représentée par les chiens 

 mâtins, ou par les chiens de Laconie, qui ont dû donner 

 naissance aux chiens de bergers. 



Parmi les chiens célèbres de l'antiquité nous citerons le 

 chien de Xantippe, qui à la bataille de Salamine s'élança 

 dans la mer en aboyant contre les ennemis, et le chien 

 vaillant qui, à Marathon, combattit avec les Crées contre les 



