LES CHIENS (lUERRIERS. 87 



tant sa queue écourtée qu'il m'avait reconnu; je le caressai, 

 j'attachai une corde à son collier, et après quelque résis- 

 tance je parvins à l'entraîner. Lui ayant donné l'hospitalité 

 avec un appoint de dix-huit chevaux et de dix-huit hommes, 

 je pouvais hien la lui offrir maintenant qu'il était seul. Deux 

 heures après nous roulions sur la route de Chartres, Diane, 

 mon domestique et moi.Malheureusement la voiture n'avait 

 pas été construite pour des chiens du calibre d'un veau de 

 trois mois ; au bout d'une demi-heure les crampes nous 

 rendaient la présence du troisième voyageur intolérable. Je 

 voulus voir s'il nous suivrait. Effectivement Diane, qui 

 n'avait pas l'habitude de cheminer en porte manteau der- 

 rière son maître, Diane, qui avait probablement réfléchi 

 qu'il n'est point de regrets éternels ni d'ami qui ne se rem- 

 place, se casa de lui-même sous l'américaine et commença 

 de trotter comme s'il n'avait fait que cela toute sa vie. Sa 

 bonne volonté m'avait ins[)iré tant de conhance que je fus 

 dix minutes à m'apcrcevoir qu'il avait disparu. Je n'avais 

 pas de temps à perdre, et, si contrarié que je fusse de n'a- 

 voir pu arracher la pauvre bête à la misérable -destinée qui 

 l'attendait, je poursuivis ma route. Au bout de quelque temps 

 un cri du domestique m'arrachait à ma rêverie : 

 « — Le chien, Monsieur, regardez-donc le chien ! » 

 « Diane était, en effet, revenu à son poste, mais avec des 

 bagages : il tenait dans sa gueule une oie du plus gros for- 

 mat; cette oie, il était évident qu'il l'avait capturée dans une 

 ferme devant laquelle nous venions de passer. Je lui enle- 

 vai son butin. Au premier village que nous rencontrâmes je 

 descendis, afin de renvoyer la victime à son propriétaire. 

 Pendant que j'expliquais ce qui s'était passé à mon commis- 

 sionnaire, je sentis quelque chose qui se frottait à mes jam- 

 bes; je me retournai: c'était Diane, nanti cette fois d'une 

 paire de bottespresque neuves et me regardant d'un air qui 

 exprimait un vif désir de me voir sensible à cette attention. 



