88 LE CHIEN. 



« Je comprenais maintenant la qualification de sublime que 

 le sous-officicr de uhlansaccolait au nom de sonchien. Diane 

 pouvait être un chasseur médiocre, mais c'était à coup sûr 

 un maraudeur de premier ordre. Gomme ce n'était pas pré- 

 cisément pour cet emploi que je l'avais engagé, je l'attachai 

 sous la voilure et nous arrivâmes sans encombre à une au- 

 berge isolée oh nous devions passer la nuit. 



« Le cheval fut mis dans une écurie où se trouvait déjà une 

 vache, et Diane attaché entre ces deux animaux; moi j,e 

 gagnai ma chambre, où, comme j'étais très fatigué, je ne 

 tardai pas à m'endormir. 



« Dans la nuit je fus réveillé par un bruit étrange, au mi- 

 lieu duquel il me sembla distinguer les gémissements d'un 

 chien; mais comme le bruit cessa tout à coup, je repris 

 mon somme. Au jour, quand je descendis, je crus m'aperce- 

 voir que ma présence causait quelque embarras aux gens 

 de l'auberge et à mon domestique lui-même. Je ne revis plus 

 Diane dans l'écurie, et comme je demandais où il était, l'au- 

 bergiste me fit un signe et m'emmena dans sa chambre. 



« — Je suis désolé de ce qui s'est passé, monsieur, me dit- 

 il, mais ce n'est pas ma faute. D'ailleurs, pour vous dédom- 

 mager de la perte de votre chien, nous sommes prêts à vous 

 faire une part dans la vache. 



« — Une part dans la vache ? dis-jc, fort étonné. 

 • « — Oui, monsieur. Hier au soir nous avons vu arriver ici 

 un Prussien écloppé, sans fusil, qui conduisait une vache à 

 leur camp sous Nogent; il avait perdu son chemin. Vous com- 

 prenez, monsieur, qu'on ne pouvait pas laisser aller une 

 si belle occasion de lui faire son affaire ; c'était commandé 

 par le devoir, le patriotisme.... 



« — Et la vache? Continuez, répondis-je avec un certain 

 dégoût. 



« — Eh bien donc, monsieur, quand Jeah-CIaude a voulu 

 serrer la vis<lu Prussien (jui dormait dans l'écurie, votre 



