94 LE CHIEN. 



« Tout ce qui a un sentiment, tout ce qui aime a le droit 

 d'être aimé, » a écrit le poète des Méditations. 



Le chien se fait tuer pour défendre la vie ou le bien de 

 son maître. 



Le vaillant Baby, de Terre-Neuve, dont on garde le souve- 

 nir au château royal de W'indsor; le glorieux Barry du Saint- 

 Bernard, qui avait sauvé quarante personnes d'une mort im- 

 minente et portait à son col une médaille d'honneur, cent 

 autres animaux dont nous dirons les actes, constituent à l'es- 

 pèce canine la plus belle et la plus noble histoire. 



Les deux espèces chez lesquelles le dévouement et l'esprit 

 de sacrifice sont pour ainsi dire héréditaires, sont l'espèce 

 des chiens de Terre-Neuve et celle du Mont Saint-Bernard. 



Rappelons brièvement ce qu'ils ont fait, et ce qu'ils font 

 encore. 



L'île de Terre-Neuve fut découverte en 1497 par Cabot, qui 

 en prit possession au nom du roi d'Angleterre Henri VII, 

 lequel avait donné à Cabot et à ses fils « permission de na- 

 viguer avec cinq vaisseaux choisis, dans tous les pays, à la 

 recherche de terres inconnues. » 



Lorsque les premiers colons s'établirent à Terre-Neuve, ils 

 y trouvèrent beaucoup d'animaux sauvages, dos ours et des 

 loups, mais point de chiens. 



D'où provient donc l'admirable race de chiens que pro- 

 duit Terre-Neuve aujourd'hui, et qui mieux que ses habitants 

 ont rendu cette île célèbre? AVhitebourne prétend que cette 

 race descend d'un dogue anglais et d'une louve indigène. 

 C'est une conjecture invraisemblable ; il est bien dif- 

 ficile de croire que des parents aussi féroces aient donné 

 naissance aux plus doux, aux meilleurs des chiens, aux plus 

 tendres des colosses de l'espèce. 



Les chiens de Terre-Neuve sont de haute taille, fortement 

 musclés, mais av^ec des formes élancées; ils sont à la fois 

 très vigoureux et très légers. Leur tète, assez semblable à 



