112 LE CHIEN. 



à table, le mord, puis prend un pain et s'enfuit. Il revient 

 deux jours après, mais ne pouvant de nouveau mordre le 

 meurlricr, prend un autre pain. Après sa troisième visite, 

 Charlemagne le fait suivre et l'on retrouve le corps d'Aubry, 

 à peu près dans les conditions de la légende connue. 



Alors le duc Naisnes, le Nestor do tous les romans du cycle 

 carlovingien, ordonne le duel. 



En 1718, le chien d'un papetier de Marseille assassiné dans 

 le bois de Coignon s'élança plusieurs fois contre le meur- 

 trier, qu'il aperçut par hasard dans un jeu de paume. 



La tradition nous a conservé de la sorte bien des légen- 

 des, qui ont certes un grand fond de vérité. 



Ainsi en est-il pour saint Ganelon. 



Le saint étrange qu'on vénérait aussi sous le nom de saint 

 Guiguefort, n'est autre que le héros d'une célèbre histoire, 

 celle d'un chien courageux qui défend d'un serpent, au pé- 

 ril de ses jours, un enfant au berceau, et qui, pris pour 

 meurtrier de l'enfant qu'il a sauvé, est tué parle père. 



Dès le treizième siècle Etienne de Bourbon parle du sin- 

 gulier culte que le peuple rendait à ce martyr. 



Nous verrons plus loin que cette histoire se rapproche 

 d'une autre qui vient de l'Inde, mais nous voulons citer 

 d'abord, d'après Legrand d'Aussy, la jolie histoire du Chien 

 et du Serpent, Cjui est contenue dans les Contes ou fahliaiiX du 

 \\v et du xni° siècle, traduits ou extraits d'après divers 

 manuscrits du temps. 



«A Rome, jadis, vivait un homme fort riche qui était séné- 

 chal de la ville et (|ui avait son palais et sa tour contigus 

 aux murs. Son épouse, dame respectable d'ailleurs par sa 

 naissance et par sa vertu, depuis neuf ans qu'ils étaient 

 unis, ne lui avait pas encore donné d'héritier.... La dixième 

 année enfin vint un beau garçon qui combla de joie et le 

 père et toute la ville, car si le mari étaitaimé pour sa loyau- 

 té, pour sa justice et sa courtoisie, l'épouse ne Tétait pas 



