116 LE CHIEN. 



touchants; on eût dit qu'il était sensible au plaisir d'avoir 

 rendu un service à son maître, et qu'il regrettait de ne pou- 

 voir parler, pour lui raconter cette douce et délicieuse aven- 

 ture. Le sénéchal le regarde; il lui voit le museau ensan- 

 glanté, et dans sa colère aveugle, trompé par ces signes ap- 

 parents du crime, il tire son épée et lui abat la tête. 



Il va ensuite sur le lit des femmes déplorer son malheur. 

 Mais tandis qu'il se livre au désespoir, l'enfant se réveille et 

 pousse un cri. Le père s'élance pour voler à son secours ; 

 il soulève le berceau et voit, ô douce surprise, son fils qu'il 

 croyait mort et qui lui sourit. Il crie, il appelle. Tout le 

 monde accourt. La mère transportée prend dans ses bras 

 l'enfant chéri, et ne lui trouve ni blessure, ni coup. Des 

 larmes de joie coulent alors dans tous les yeux. On cherche, 

 on examine ; on aperçoit enfin dans un coin de la chambre 

 le corps du serpent dont la tête écrasée offrait l'empreinte 

 du combat et le témoignage de la victoire du chien. Il ne fut 

 pas difOcile au sénéchal de deviner quel était le sauveur de 

 son fils bien-aimé. Hélas! pour récompense, ill'avait tué de 

 sa main. Ses regrets furent inexprimables. Il pleura long- 

 temps sa faute et se condamna, pour l'expier, à la même 

 pénitence que s'il eût été coupable de la mort d'un homme*. 



On ne dit point à quelle pénitence il se condamna, mais 

 n'est-ce pas que ce récit si simple est un des plus attachants 

 et des plus émouvants que l'on connaisse? 



Il y a là tout un drame avec ses péripéties saisissantes. 

 Nous l'avons cité en entier parce que d'ordinaire on se 

 contente de l'indiquer. 



Un tableau a retracé un fait historique semblable qui s'est 

 passé à Palerme, en 1766, chez le comte de Yal-de-Noto. Le 

 chien s'appelait Mazarelli. Le comte fit élever au pauvre ani- 



1. Ce fabliau est imité des fables de Bid-Paï, il se trouve dans le recueil 

 de Sansovino et dans les Facétieuses journées. 



