118 LE CHIEN. 



d'excuse, et il ne se décida à partir qu'après qu'on lui eut 

 attaché au cou une quittance. Il fitdilig'ence et arriva joyeux 

 dans la maison du maître bien-aimé. En l'apercevant celui- 

 ci s'imagina qu'il s'était enfui, que de la sorte il lui 

 avait fait manquer à sa parole, puisqu'il achevait à peine 

 de réunir la somme nécessaire au remboursement de sa 

 dette, et, devenant fou de colère, il tua son chien à coups 

 de sabre. 



Quelle fut bientôt sa douleur lorsqu'il aperçut, fixées au 

 cou, et sa quittance et une lettre dans laquelle on lui appre- 

 nait le dévouement du fidèle serviteur. 



Il fut inconsolable toute sa vie, mais il voulut du moins 

 racheter son erreur en consacrant les mille roupies à l'élé- 

 vation d'un beau monument sur le lieu môme où il avait 

 commis ce qu'il considérait comme un crime. 



On montre encore aujourd'hui aux voyageurs ce monu- 

 ment, appelé Koukarri-Gaon, et le peuple croit que la terre 

 ramassée sur le tombeau de Bheirou a la vertu de guérir 

 les morsures des chiens enragés. Cette croyance est vérita- 

 blement touchante. 



Le chien a tous les dévouements. Nous avons cité celui 

 qui se jette à l'eau pour sauver nos semblables, celui qui 

 affronte les avalanches ; il reste à parler de celui qui brave 

 les flammes. 



Bill appartenait à un pompier de Londres, et s'était con- 

 sacré au sauvetage des incendiés. 



Pas un feu dans le quartier sans qu'il donnât l'alarme, a 

 écrit son historien. Il sentait avant tous l'odeur de la fumée 

 et voyait les premières lueurs de l'incendie. Aussitôt il 

 aboyait et les pompiers partaient, certains de n'être pas 

 trompés. Grâce à lui son maîlre a sauvé soixante-douze 

 personnes; lui-même a saisi des infortunés à travers les 

 flammes et, les emportant dans sa gueule, les a arrachés à 

 une mort certaine. Maintes fois il fut blessé, mais il ne se 



