120 LE CHIEN. 



Il le lui faut cadavre, il est trop laid pour vivre, 

 Pour être aimé trop vieux, il n'est bon qu'à mourir. 



Il cherche, aux alentours, avec son regard ivre, 



Il avise un caillou dont il arme son poing; 



Le crâne de son chien lui servira de cible; 



Le coup n'est pas douteux, car le but n'est pas loin, 



Et la pierre, échappant à cette fronde horrible. 



Frappe la bête. 



Un cri de détresse emplit l'air. 

 Mais... ce n'est pas le chien blessé dont la voix râle. 

 C'est la voix du bourreau. L'homme ivre, au cœur de fer, 

 A glissé sur la berge, et l'ombre sépulcrale 

 Que projette la mort, emplit déjà ses yeux. 

 Il lutte à son tour. L'eau va venger la victime. 

 Personne à l'horizon, tout est silencieux; 

 Nul bras n'écartera le châtiment du crime, 

 La faute a promptement germé ; la peine en sort : 

 Et l'homme va mourir d'avoir été sans âme. 



Le chien, pendant ce temps, a regagné le bord ; 

 Il entend cette voix, ce secours qu'on réclame, 

 Il sait que ce mourant avait voulu sa mort; 

 Il est sanglant, brisé par la lutte et par l'âge, 

 Il pardonne. — Il appelle avec de longs abois. 

 Sa voix se perd. — Alors il se jette à la nage; 

 L'homme est près de sombrer pour la dernière fois : 

 Le chien va droit à lui, le saisit par l'épaule, 

 L'entraîne vers la rive en suivant le courant ; 

 Comme une main tendue, une branche de saule 

 Vient s'offrir à l'étreinte avide du mourant. 

 L'homme est sauvé. 



Le chien avait eu sa vengeance. 



Heureusement on peut enregistrer d'autres traits plus hu- 

 mains. 



Par exemple celui d'un Anglais qui, pendant une traversée, 

 voyant son chien tomher à la mer, s'y jette à son tour afin de 

 contraindre le capitaine à faire arrêter le hateau. 



Les journaux dernièrement citaient un homme qui, au 

 Havre, s'est noyé en essayant de sauver son chien. H est 

 bon de constater que nous ne sommes pas toujours en 

 retour de dévouement. 



